夜間五更時分，嚴顏首先率領一千軍馬，悄悄出關，走小路進入山中，來到張合必經之處，隱匿起來。

嚴顏雖然沒有在葭萌關鎮守的經歷，但他作為西川有數的名將，在軍中服役數十年，對西川的山川地理非常熟悉，讓他領兵穿插迂迴，自然是手到擒來。

第二天上午，天已大亮，黃忠卻在軍營酣睡不起。

霍峻作為荊州的晚輩將領，素知黃忠之能，但他見黃忠如此行止，也有點懷疑他是真的有點老邁了。

直到張合到關下搦戰，黃忠才慢悠悠地起床，不慌不忙地洗漱並吃完早餐，這才引軍下關，與張合對陣。

張合本來是身先士卒，一直在強攻葭萌關。

因為霍峻和孟達都不是以武功見長，擋不住張合的衝殺，只能用弓弩和人數去阻擋，兵員和弓箭的戰損很大，甚至傷亡人員的數量，還在攻擊方張合之上。

葭萌關本來就兵力不夠，這樣打下去，用不了多久，就會被張合把兵力和弓弩耗光，那時就守不住了。

張合用兵謹慎，但並不缺乏勇氣，他早就發現關上有援兵到來，今天並沒有出陣強攻，而是在關下襬開陣勢，派人罵戰。

一個時辰過去，正在張合等的不耐煩之時，黃忠領兵出關迎戰。

張合不強攻關城，就是害怕張飛或者趙雲前來救援，除了這兩人，誰來救援，對他來說都是一樣的。

其實，他也知道曹洪的意思，讓他領軍前來攻打葭萌關，就是想讓他調動劉備的兵馬，最好是派張飛前來支援，曹洪就有機會重奪瓦口關。

看到出陣的是黃忠這員老將，張合心中有點失望，雖然並沒有輕視之心，但也定下心來，決定先勝了黃忠再說。

張合可不是一勇之夫，並沒有急於出馬與黃忠交戰，而是灑笑著對黃忠說道：

“劉備真是軍中無人，你許大年紀，不在家中安享晚年，反而在戰場上搏命，真是可憐可嘆！”

張合用言語撩撥黃忠，就是讓黃忠發怒，盛怒之下與自己死戰，他才有機會陣斬對方。

果然，黃忠受不住激，大聲回罵道：

“豎子欺吾年老！吾手中寶刀卻不老！”遂拍馬向前，欲與張合一決高低。

張合自然不畏，挺槍來迎，二馬相交，約戰二十餘合，張合併沒有佔得絲毫便宜，心中暗暗稱奇。

張合不能速勝，打定主意用體力拖垮黃忠，拿出他最拿手的防守反擊戰術，出招更加嚴謹。

又鬥了十餘合，黃忠不見疲倦，反而越戰越勇，張合全力招架，才能勉強打成平手。

忽然，張合軍背後喊聲大起，原來是嚴顏抄小路迂迴到張合軍後。

等到張合餘黃忠交戰正酣，嚴顏領兵殺出，兩軍夾攻，張合心慌，再也擋不住黃忠的大刀，大敗而走。

黃忠和嚴顏一路追趕，張合兵退將近百里，方才停下來，紮下營寨。

張合一陣戰損千餘人，心中痛惜，好在他派到瓦口關收攏敗兵的校尉回來了，帶回來兩千餘名精銳，兵力反而見漲，就安下心來，堅守營寨與黃忠對峙。

黃忠、嚴顏一見張合穩住了陣腳，也不強攻營寨，也不回關內，就在離張合營寨十里處紮下營寨，與張合相持，俱各按兵不動。

曹洪聽知張飛並沒有離開瓦口關，而張合又輸給了老將黃忠，心中大怒，就想要剝奪張合的兵權，並且治罪。

郭淮一見曹洪又耍任性，職責在身，不能不管，只得出來勸阻道：

“張合雖敗，但軍力猶存，如果將軍相迫太急，必叛投西蜀；反為不美，不如遣將助之，就如監臨，使不生外心。”

曹洪的能力並不出眾，勝在對曹操忠心耿耿，多次救過曹操的性命。