曹操雖然瞞住了馬騰到許昌的訊息，但調動軍馬動靜不小，他南征早就不是秘密。

這次南征，曹操吸取了赤壁大敗的教訓，並沒有集結三十萬大軍一起前往合肥，而是讓李典、樂進統兩萬軍馬，先到合肥與張遼匯合。

李典和樂進的任務，並不是攻佔廬江郡城，而是仿效當年周瑜攻陷江陵郡的計策，先把廬江郡的外圍縣城和隘口，都掃蕩乾淨了，然後再集結軍馬攻打一個孤立的廬江城。

上次赤壁大敗而歸，曹操回到許昌以後，做了深刻的反思。

他自起兵以來，一直都是以多勝少，以弱勝強。

平定整個北方以後，曹操接收了袁紹的數十萬軍隊，但曹操並沒有全盤接收，經過精選以後，只留下了不到一半。

儘管如此，曹操的軍隊在北方經過了數年的征戰，軍隊的數量和戰鬥力都有了很大的提升，可以說軍力鼎盛。

隨著實力的提升，曹操的野心膨脹，這才盡起大軍，想要用絕對的實力，逼迫劉備和孫權投降，不戰而屈人之兵，一統天下。

如果劉備和孫權不自量力，他準備用絕對的實力碾壓他們。

但因為曹操本人和部下的心態發生了改變，過於倚仗強大的軍事實力，反而疏於謀劃和防範，因而著了周瑜的道。

這次赤壁慘敗，曹操不但兵力損失慘重，而且糧草軍資的消耗，並不比他平定整個北方耗費的小，讓他難以承受，遲遲不能起兵報仇！

痛定思痛，曹操覺得還是要走精兵路線，決定不再依靠兵力優勢征戰江東。

這次出兵合肥，雖然說是三十萬，其實曹操只是準備了八萬大軍，李典、樂進帶兩萬大軍先行，打得廬江守將吃不住勁以後，孫權自然帶兵增援。

到那個時候，曹操再統大軍前往，進行決戰。

李典、樂進不負曹操所望，在廬江郡各地橫行，各縣的官府和錢糧，全部被曹軍奪走。

鎮守廬江的是江東老將程普，他也是最近才調任過來的，，也只有他的資歷，才能夠鎮住江東這些驕兵悍將。

自從曹操南征的訊息傳來，孫權就悄悄增加了廬江的守衛力量，兵力由原來的五千增加到一萬。還把呂蒙、蔣欽、周泰、淩統等能戰之將全部派過來，自然是準備最後與曹操在此決戰。

也不是孫權兵馬不足，小小廬江城，要想久守，也只能駐紮這麼多軍隊了。

但廬江城一面臨水，易守難攻，如果曹操要想強攻拿下城池，損傷肯定不小。

因此，曹操打的主意就是長期圍困，迫使江東軍撤退，如果孫權要想解圍，只有另外集結軍馬，在城外與曹操決一高低，敗者只能退走。

程普雖然兵馬數量處於劣勢，但李典和樂進兵分數路，給了他各個擊破的機會。

程普為了保持士氣，自然容不得曹軍橫行，曾經數次出兵襲擊，但因為曹軍騎兵的巨大機動能力，程普反而落入李典和樂進的計謀之中，折損了不少軍馬，已經向孫權發出了求援信。

孫權接到程普的求援信同時，也接到了諸葛亮給魯肅的回信。

信中，諸葛亮信誓旦旦地告訴魯肅，江東不需要動用兵馬，只要緊守城池即可。荊州因新兵訓練未成，也不會出兵攻擊襄陽。但一月之後，西北會有大變故，曹操如果攻不破城池，唯有主動退兵。

接到諸葛亮的回信，魯肅自然猜出，諸葛亮是要說服馬騰起兵進攻長安，他對諸葛亮信心十足。

魯肅也想勸孫權堅守不出，但他得西涼馬騰似乎率兵到了許昌的訊息以後，就改變了主意，這樣一來，孔明想要鼓動馬騰起兵的計劃就要泡湯了！

魯肅看來，諸葛亮有鬼神莫測之機，發生奇蹟也是可能的，他也無法做出正確的判定，