的四百年前，歐斯里克·史塔克當選，他當時年方十歲，最終在職時間卻長達六十年。現在一共發現了四位比你年輕的總司令，大人，請寬心，在當選者當中，你根本不算最年輕的，迄今排在第五呢。”

“比我年輕的四位全是北境之王的兒子、兄弟或者私生子。算了，告訴我些有用的東西吧，告訴我關於我們敵人的資訊。”

“異鬼。”山姆舔舔嘴唇。“編年史中提過它們，但不若我想象的頻繁——我是指我已經找到並查閱過的紀錄，很明顯，還有更多的沒讀到。有些比較古老的書已散成紙片，當我試圖翻看時，它們卻粉碎了。而那些真正的古書……或許是完全碎掉，或許是埋藏在我沒能檢查到的隱秘之地，或許……或許它們根本就不存在。我們最古老的歷史記載是安達爾人來到維斯特洛之後寫成的，先民只留下岩石上的符文，因此我們自認為了解的關於黎明之紀元、英雄之紀元以及‘長夜’的所謂史實，統統都是數千年後修士們的補記。在學城，有的博士根本不相信這些。比如，上古傳說中提到很多統治時間長達數百年的國王，馳騁疆場一千年的騎士，而那時候根本連騎士都沒有呢。你是知道那些故事的，‘築城者’布蘭登，‘星眼’賽米恩，夜王……我們說你是第九百九十八任守夜人軍團總司令，但我即便從能找到的最早的名冊開始統計，也只數出六百七十四位總司令，那意味著……”

“最早的名冊……”瓊恩打斷他。“關於異鬼有什麼資訊？”

“書中提到龍晶。在英雄之紀元，森林之子每年贈送給守夜人一百把黑曜石匕首。大多數故事聲稱，異鬼會在寒冷時到來，或者說寒冷是因為它們而到來。有時候，它們在雪風暴中出現，天晴時則融化殆盡。它們躲避日光，只在夜間行動……或者說當它們出現時天就變黑了。有些故事敘述它們騎著動物的死屍，包括熊、冰原狼、長毛象、馬……反正都是已死亡的肌體。殺死小保羅的異鬼騎著一匹死馬，因此這段記述顯然是真實的。有的故事中還提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什麼東西。還有，被異鬼殺死的人必須火化，否則屍體將會復活，成為它們的奴隸。”“這些我們都已經知道了。真正的問題在於，該如何抵抗它們？”

“假設可以相信那些故事的話，很明顯，普通刀劍砍不進異鬼的盔甲，”山姆道，“而且它們所使用的劍十分寒冷，足以令鋼鐵碎裂。只有火焰能影響它們，除此之外，黑曜石是它們的天敵。”他記起自己在鬼影森林中對付的那個異鬼，被瓊恩製作的匕首刺入體內後，那異鬼頓時融化了。“我找到一段關於‘長夜’的記敘，講的是最後的英雄用龍鋼之劍斬殺異鬼。它們應該也無法抵禦龍鋼。”

“龍鋼？”瓊恩皺緊眉頭，“瓦雷利亞鋼？”

“我首先想到的也是這個。”

“所以只要我說服七大王國的領主捐獻出家藏的瓦雷利亞鋼劍，大家就得救了？這不難啊。”他苦笑道，“你有沒有找到異鬼究竟是什麼東西，它們從哪兒來，目的何在？”

“還沒有，大人，也許是我看的書不對。有數百本我連碰都沒來得及碰。再多給我點時間，能找到的話我一定會找到。”

“沒時間了。”瓊恩語調悲哀，“你去收拾行李，山姆，你跟吉莉一塊兒走。”

“走？”山姆一時沒弄明白，“我走？去東海望，大人？還是……我……”

“去舊鎮。”

“去舊鎮？”他的聲音成了尖叫。角陵離舊鎮很近。回家。這個念頭讓他一陣暈眩。父親。

“伊蒙也去。”

“伊蒙？伊蒙師傅？可……可他已經一百零二歲了，大人，他不能……莫非你讓我跟他同行？那誰來照顧烏鴉？如果它們生病或者受傷，誰……”

“克萊達斯。他跟隨伊蒙許多年