「他沒死。」瑪麗·安說。

「哦，真的嗎？我已經很久沒有聽到他的訊息了。」

「他現在成了一個廢人，住在蘇格蘭北部。他癱瘓了，說話不清楚，也走不了路，大部分時間只能坐著聽聽音樂。」

「嗯，我能想像得到。這樣也不錯。如果他還能聽聽音樂，也不會太無聊。否則，對於一個曾經輝煌過的人來說，這還真是生不如死呢！」

「你們曾經做過一個本沃計劃？」

「是的，他當時對這個計劃非常熱心。」

「他跟你說過這件事？」

「一開始，他和我們幾個人都談起過。我猜，你並不是一個科學家吧？」

「不，我是——」

「我猜你是一名特工。我希望你是站在正義一方的。現在我們仍然不得不期待奇蹟的發生，但我並不認為本沃計劃會對你有什麼用。」

「怎麼沒用？你不是說他一直致力於這項研究嗎？這可能是一項非常偉大的發明，難道不是嗎？或者是一項發現，不管你們怎麼叫它。」

「是的，那也許會是我們這個時代最偉大的發現之一。我不知道這中間出了什麼問題。這種事情以前也發生過。有些研究一開始進行得都很順利，可是到最後就突然卡殼，進行不下去了，並不像你想像的那樣。於是你只好放棄，或者像紹爾漢姆那樣做。」

「他做了什麼？」

「他把全部資料都毀掉了，一個字都沒有留下。他是這樣告訴我的。他說他燒了所有公式，所有與其相關的檔案和資料。三個星期後，他就中風了。很抱歉，你也看到了，我幫不了你。我只知道大概的情況，但是細節就不清楚了。我現在唯一記得的一件事，就是『本沃』代表著『慈善』。」

第二十二章 胡安妮塔

阿爾塔芒勳爵正在口述。

那原先響亮而威嚴的聲音現在變得輕柔起來，但仍然讓人感到一種意想不到的吸引力。這聲音彷彿從過去的陰影中悠悠而來，在某種程度上卻比威嚴的聲音更能觸動人們的心靈。

詹姆斯·克利克一字一句地記下他的話，不時停下來，等著他斟酌字句。

「理想主義，」阿爾塔芒勳爵說，「會因此而出現，特別是當自然的敵對造成不公的時候，這是人類對極端唯物主義的一種天然革命。而年輕人天生的理想主義，在消滅不公和極端唯物主義的願望的促使下日益強烈。這種摧毀邪惡勢力的願望有時候會導致年輕人熱衷於破壞本身，使他們將快樂建立在暴力和別人的痛苦之上。而一些天生具有領導能力的人可以助長這一切。原始的理想主義萌發於青年時代，這可以、也應該發展為一種對新世界的嚮往。同樣的，這也應該發展為對全人類的博愛和友善。但是一旦這些年輕人嘗到了暴力的樂趣，他們就永遠不會長大了。他們將被禁錮在這個不成熟的階段，持續終生。」

這時，電話響了。在阿爾塔芒勳爵的示意下，詹姆斯·克利克拿起聽筒，放到耳邊。

「魯濱孫先生來了。」

「哦，好，請他進來吧。我們稍後再繼續。」

詹姆斯·克利克站起身，將他的筆記本和鉛筆放到一邊。

魯濱孫先生走進來。詹姆斯·克利克為他挪過一把寬大的坐椅，使他能夠舒舒服服地坐進去。魯濱孫先生微笑著表示感謝，然後把椅子挪到阿爾塔芒勳爵身邊坐下。

「怎麼，」阿爾塔芒勳爵說，「有什麼新聞嗎？圖表？圓圈？泡泡？」

他彷彿在為自己的幽默感到得意。

「並不盡然，」魯濱孫先生打斷了他的話，「這次更像一條河流——」

「河流？」阿爾塔芒勳爵說，「什麼樣的河流？」

「一條金錢的河流