「麗娜塔·柴科斯基女伯爵——」

「哦，對了，就是她。我猜那一定是位迷人的小姐，她帶他來見你，真是個好心人。這裡給他留下了深刻的印象，他跟我講起你的那些珍藏，你的生活方式，當然還有他聽到的關於你的那些了不起的事。講你身邊有一大群——怎麼說呢——一大群出色的、風華正茂的年輕人。他們聚集在你身邊，崇拜你。你真了不起。換了我可真不行，我得乖乖地待在家裡，因為風濕性關節炎。還有經濟上的困難，能維持家業就已經很不容易了。對呀，你知道的，在英國——稅收可害苦我們了。」

「我記得你那位侄孫，是的。他很隨和，是個非常隨和的人。在外交部工作，是吧？」

「哦，是的。但問題是——我總覺得他的才幹並沒有受到應得的賞識。他倒也沒有抱怨，只是覺得他——呃，他覺得自己沒有得到應有的重視。現在當權的那些人，叫什麼來著？」

「烏合之眾！」夏洛特大佬說。

「一群無知的知識分子。要是換了五十年前肯定不一樣，」瑪蒂爾達夫人說，「可現在，他根本沒得到該有的晉升。而且，我還可以肯定地告訴你，他們甚至懷疑他的忠誠。你知道嗎？他們懷疑他跟——我該怎麼說呢——跟某個黨派和革命勢力是一邊的。可是你得明白，只有能接受新想法的人才能在未來有所作為。」

「你是說他——你們英國人怎麼說來著——像他們所說的，不同情政府？」

「噓，噓，我們不能說這些事，至少我不能。」瑪蒂爾達夫人說。

「你倒提起了我的興致。」夏洛特說。

瑪蒂爾達·克萊克海頓嘆了口氣。

「別提了，就當看在我這個老朋友的面子上。斯塔福德一直是我最疼愛的一個孩子。他是個既聰明又討人喜歡的孩子，而且還很有想法。他計劃中的未來，是一個與現在大不相同的未來。而英國在政治上簡直是一團糟。你的話以及你給他展示的一切，讓他留下了非常深刻的印象。我知道你為音樂界做了很多事。我不禁覺得，我們需要的是一個優秀種族的理想。」

「我們應該而且可以有一個優秀的種族。阿道夫·希特勒的想法是對的，」夏洛特說，「他的出身並不高貴，可他的人格是高尚的。而且，毫無疑問，他有著傑出的領導才能。」

「嗯，沒錯。我們現在需要的正是這種領導才能。」

「親愛的，你們在第二次世界大戰中選錯了盟友。如果英國和德國能夠聯合起來，如果我們有著共同的理想，有著對年輕人的共同信念，兩個有著正確理想的雅利安民族。想想吧，如果是這樣，我們今天該會有怎樣的成就？不過，這種想法也許太狹隘了。從某些方面而言，共產黨人給了我們一些啟迪。全世界的無產階級聯合起來？但這種眼光還是太短淺了。工人只是我們的工具，應該是『全世界的領導者們聯合起來！』有著領導才能、出身高貴的年輕人。我們需要的不是墨守成規的中年人，他們就像磨損的唱片，只會一再重複同樣的喑啞曲調。我們必須去學生中尋找勇敢的、有理想的年輕人，他們勇往直前、不畏生死，也願意為我們去殺人，並且不會為此良心不安——因為如果沒有進攻、沒有暴力——就沒有勝利。我要讓你看一件東西——」

她掙扎著站起身來。瑪蒂爾達夫人也隨她站起來，特別顯出有些困難的樣子，一定程度上是她故意裝出來的。

「那是一九四○年五月，」夏洛特說，「當時希特勒的青年團已經進入第二個階段，也就是席穆勒獲準籌建秘密警察的時期，目的是消滅東方人、奴隸，全世界的奴隸，從而為德國的優秀民族騰出空間。秘密警察這個執行機構就這樣成立了。」她壓低了聲音，唸叨著，像在唸一種宗教誓詞。

瑪蒂爾達夫人差