鮑信，字允誠，泰山平陽(今山東新泰)人。

鮑信年少時就有遠大的志向，寬厚愛人，沉著剛毅，很有謀略，在當地的名聲可不小，慢慢傳入到朝堂。

中平元年(184年)，鮑信受大將軍何進所徵辟，就任騎都尉，並受命回鄉招募兵卒。

鮑信招募了一千多士兵，歸途中到達成皋時，何進已經死於政變。

鮑信趕回洛陽時，董卓已經進京。

他自己的兵力不夠，當時中軍校尉袁紹誅殺宦官，掌管了西園新軍，鮑信勸袁紹出兵除掉董卓。

但袁紹害怕董卓的西涼騎兵，沒有同意，鮑信對袁紹非常失望。

鮑信預見天下必將大亂，就領兵回到家鄉早做準備，他大肆發展自己的軍事力量，徵兵近兩萬餘人，想要乘勢而起。

鮑信並沒有顯赫的家世，他自己的職位也不高，想要成為一方霸主，困難可不是一般的大。

剛開始，鮑信是準備用出身“四世三公”的袁紹做靠山。

但因為袁紹拒絕他除掉董卓的建議，鮑信失望之下，轉而結好名聲僅次於袁紹的曹操。

為了取得曹操的認可，鮑信可謂不遺餘力。

在討伐董卓時，董卓焚燒洛陽遷都長安，袁紹等人不敢貿然進軍。

鮑信作為十八路諸侯之一，跟隨曹操進兵滎陽汴水，與董卓部將徐榮激戰一天，曹操、鮑信負傷，鮑信之弟鮑韜戰死。

聯軍佔據洛陽以後，聯盟破裂，鮑信勸戒曹操靜觀其變，他也回到齊北埋頭髮展。

青州黃巾軍進攻兗州，鮑信主動領兵輔助刺史劉岱，被劉岱任命為副手。

但劉岱不通軍略，不聽鮑信的勸阻，貿然領軍出戰，兵敗戰死。

鮑信主動輔佐劉岱，並不是真心為了劉岱。

他無非是要展現自己的能力，並增加自己的威望，以後就有機會再取代劉岱。

劉岱在戰場上意外身亡，鮑信自己並沒有建立威信和立下功勞，很難服眾，統領兗州的時期還不成熟。

那時候，兗州刺史劉岱對整個兗州的掌控力並不強，所屬陳留、東郡、東平（國）、任城（國）、泰山、濟北（國）、山陽、濟陰八郡各有後臺，分屬不同勢力。

東郡歸屬曹操。

山陽國歸屬袁遺（袁紹從兄）。

陳留國歸屬張邈，與曹操友善、與袁紹不睦。

泰山郡歸屬王匡。

濟北國歸屬鮑信。

濟陰郡歸屬吳資，因為與徐州交界，吳資暗中投靠了徐州刺史陶謙。

任城國相鄭遂、控制東平的刺史劉岱被殺，任城、東平國兩郡無主。

鮑信只是八郡的掌控者之一，雖然是劉岱的副手，但他知道憑自己的出身和資歷，是無法掌控整個兗州的。

退而求其次，早就想與曹操交好的鮑信，便與陳宮一起，迎立曹操為兗州牧。

所以，鮑信迎接曹操為兗州牧，也是有自己的小算盤，他與曹操兩人私下裡達成了秘密協議：

曹操入主兗州以後，可以全盤接受劉岱留下的東平國，而鮑信不但繼續掌控齊北國，而且想要把臨近的任城國，也納入自己的統治之下。

曹操那時只是東郡太守，地位與鮑信相若，雖然與陳留太守張邈交好，但他要完全掌控兗州八郡，也需要一個恰當的時機和合法的名義。

這次青州黃巾軍進犯，就是一個難得的機會。

曹操可不想坐失良機，就暫且答應了鮑信的要求。

但“一山不容二虎”，曹操既然要入主兗州，豈能容許鮑信坐大！

如果鮑信平庸一點，曹操也許會先答應他的條件，然後徐徐圖之。

曹操尋