威脅的聲音說：“牛兄，我不管你的主子是誰；受何人指揮，但你不能阻止艾老弟做他必須做而又應當做的事。我中原一劍在家父與舍弟的病魔末離體之前，仍是自由之身，任何人也休想幹預楊某的事。楊某偕同艾老弟往吉安一趟，明早動身，你如果想阻止，最好不要輕試。楊某一生中傷人而不殺人，但如果有必要，楊某不會因殺人而掉眼淚的。”

“可……可是……”夜梟牛猛手足無措地說。

“楊某已表明態度，就此決定。你如果不放心，可立即派人通知貴長上。”中原一劍神色平靜地說。

艾文慈不希望中原一劍在旁，只想獨自走一超吉安。他有他的打算，在他身上施毒的人，自然知道毒性，因此他不能到贛州購藥，以免被對方偵悉他購藥深毒的企圖，必須遠至吉安採購，遠離碼頭好漢的勢力範圍。多一個各方矚目的中原一劍在旁，反而引人注意。

“前輩須在此地照匝。小可獨自前往方便些。”他向中原一劍委婉地說。

“老兄弟怕引人注意，是嗎？請放心，在下並不偕行，只在暗中保護防範意外。”中原一劍一露笑容，已著穿他的心意。

他無法反對，只好同意，但已存心擺脫這位武林名人，以免樹大招風引人注意。

到吉安的旅客，大多數是乘船下航，但他認為乘船不方便，改走陸路。

龍泉地當吉、贛兩府的官道中心，至吉安府城全程二百五十里，預計行程是兩天。他一早上道，只帶了採購的金銀和幾件換洗的衣物，灑開大步踏上旅程。他後面半里地，中原一劍青袍飄飄，泰然而行。

從西龍山啟程，到縣城是二十餘里，總行程已接近三百里大關，要在兩天之內趕到，腳程必須放快些，沿途不能耽擱，因此他健步如飛，沿途引起不少行旅的注目。

走路的人並不多，他不怕引人注意，到了縣城，旭日方升上東山頭。

出北門上了官道，腳下仍未放饅。

中原一劍身後裡餘，有人緊跟不捨。

近午時分，官道與贛江會合，左面是連綿起伏的山區，右面不足一里便是滾滾北流的贛江。酷陽當頂，炎熱如焚，雖則有山有水，仍難當秋陽的餘威。遠遠地便看到前面的小山坡頂端聳立著一座涼亭。

官道不太寬敲，涼亭建在路中心，旅客必須穿亭而過。這一帶沒有人用車輛，這條路也不能行車。涼亭是木控瓦頂的建築，兩側有固定的歇腳長木凳，有欄，一側設有栓馬樁，一側是駐矯架，裝置相當完善。六根大亭柱，南面人口的兩柱上，左邊掛著十來雙草鞋，右面掛了一束松明，這都是供行旅濟急用的物件，由附近善心的人長期免費供用。旅客的草鞋如果破了，可隨意換上一雙，松明則是供趕夜路的旅客使用。北口，是兩隻大茶缸，架上掛了十餘隻竹製的飲茶筒，長柄，斜口，用時極為方便。趕不上宿頭的人，也可在亭中過夜，亭腳下就設有三腳灶，一些引火的松枝。只消看第一眼，便知這座事是受到地方里正監督管理的歇腳亭。

他向上急走，頭上的遮陽帽戴得低低的，避免面目外露，脅下吊著的小包裹往肩上一扔，自語道：“大概已趕了八十里左右，這裡可能是萬安泰和兩縣交界處了。”

將接近涼亭，突見亭北匆匆過來了兩個人，一老一少。老的年約古稀鬚眉斑白，慈眉善目，老眼依然明亮，腰朗腿健，精神矍鑠不減壯年，手掂一根山藤杖，青袍飄飄，神情安詳。

青年人年約二十三四，好俊，玉面朱唇，五官清秀，生了一雙明亮的大眼睛，和一張經常帶笑的臉蛋。穿青祆緊身燈籠褲，腳下是爬山虎快靴，揹著一個大包裹，腰帶上的懸著一把古色斑斑的長劍。身材魁梧的人，穿青緊身衣特別顯得健壯，這位青年人雄壯魁梧，顯得更為特出，好一個英俊魁偉的青年人。