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元氏的機會很快就來了。在宇文贇從即位到做太上皇，不過兩年時間，就在一天夜裡遊幸天興宮時，感到身體不豫，次日便回了宮。

宇文贇自知時日無多，於是召來寵信的劉昉與顏之儀二人入臥房內，想要囑咐後事。不幸的是宇文贇突然啞了，不能說話，如此一來詔書如何寫就全在於大臣了。

劉昉認為皇帝宇文闡年幼，楊堅又是楊麗華的父親，有很高的名望，便與鄭譯等人商議讓楊堅輔政。楊堅最終依從劉昉的話，以受到詔命侍疾為由，居住在宮中。

宇文贇於當日離世，秘不發喪。劉昉、鄭譯二人矯詔使楊堅總管內外兵馬。待劉昉等人起草好詔書，就簽上了自己的名字，又逼迫顏之儀也簽上名字。顏之儀知道這不是宇文贇的旨意，所以不肯服從，無奈之下，劉昉等人只好代替顏之儀簽上，隨後頒佈詔令，命楊堅總管禁衛軍。

父親楊堅輔政，對於楊麗華而言是件幸事，畢竟天子年幼，與其讓他族專權，倒不如以父親為丞相來穩定局勢。可是經過跟元氏多次閒談，楊麗華又想起一件事，所以在一天楊堅來到寢宮時，便對他說道：“父親，我有件事想要與父親商議。”

“是什麼事？”楊堅問道。

“我想將元氏放還山東，讓她回到故土，不知父親意下如何？”

楊堅笑了笑，又問：“你怎麼突然想到讓她離宮，把她留在身邊侍奉你不好嗎？”

楊麗華道：“元氏也是個可憐之人，過去在齊宮失去了兒子，現在又孤苦一人，無依無靠的。原本我想留她在宮裡，可是我發現她不大想待在這兒。依我看，不如讓她回到故土，放她自由。”

楊堅認為她之所以說這些，都是元氏自己的主意，只是不好對他講，才把這件事託付給了楊麗華。不過事情還是如她料想的一樣，楊堅覺得這不過是件小事，立刻點頭答應了她的要求。

楊麗華將此事告訴給了元氏，她自是歡喜，感激不盡，只是對楊麗華還有一些不捨，過了幾天才收拾好了包袱。在臨出門之前，她雙膝跪地對楊麗華說：“此次一別，可能永遠也見不到太后。妾身就給您磕最後一個頭，以此拜別殿下。”說罷，將額頭貼在地上，深深地向她磕了一個頭。

楊麗華微微嘆了一聲，隨後說讓她在路上多加小心，又講了一些關切的話，就與她道別了。

李祖娥從獨孤伽羅的口中得知，元氏離開的事。她倒是幸運，卻不知自己何時也能離開長安？

房內燭火將滅，她躺在床上亂想一陣兒，不知不覺便睡著了。

夢中小園靜謐，花落滿徑，風送馨香。李祖娥沿著小徑散步，只覺得四周景緻非常熟悉。至廳堂外，忽聽得孩童輕快的笑聲從裡面傳來。她走了進去，看到兩個幼年男子在打鬧著，他們見她進門便喚出“母親”二字。李祖娥見這倆人跑來，已忘記是在夢中，立刻將他們抱緊，沒多久又聽見門外有人笑道：“都這麼大了，還跟母親撒嬌。”

李祖娥聞聲，將目光朝門外望去，卻是丈夫高洋，口內不禁道出兩字：“子進？”

李祖娥上前想要抓住他的手，可是她越靠近，他離得就越遠。跑了幾步以後，終於抓到了一隻手，聽見熟悉的聲音入耳。她睜開了雙眼，目光轉向那人，失落地喚道：“夫人。”接著向窗外望去，天已大亮了。

獨孤伽羅問道：“做夢了？”

李祖娥聽她這麼問，便開口道：“我在夢裡說什麼了嗎？”

“是，你在叫子進。”

李祖娥低下頭，回憶著方才的夢境——想到那座府邸，想到那條小徑……，尤其想到丈夫與孩子，仿