色有些黯然：“水晶哭了兩天，老太太都不肯改口。姐妹們只好慢慢勸她，畢竟是嫁給本家少爺，又是個有前程的，熬幾年有了哥兒，興許比嫁給別人強。只是……這都是好話罷了，我們心裡有數，敷少奶奶是個厲害人，從前敷少爺身邊也有過人的，如今全都不知上哪兒去了。水晶身份不一樣，敷少奶奶明裡不敢給她臉色看，暗地裡還不知會使什麼手段呢！予人為妾……終究是命苦……”

春瑛將頭捱上姐姐肩膀，輕輕安慰道：“別難過了，做妾當然不好，咱們絕對不能給人做妾！”

秋玉苦笑：“你當這種事是由得我們做主的麼？琉璃運氣好，逃過一劫，是因為老太太離不了她，我們底下這些人卻比不得，也不知道——幾時就被指了出去。你不知道吧？因四夫人討到了水晶，有兩三位本家奶奶也心動了，想要給自家兒子也討一個去。這院裡的人，凡是牌面上的，除了琥珀和瑪瑙年紀最小，不到十六，其他人……全都到了配婚的年紀……”她臉紅了一紅：“有位遠房奶奶，也私下跟我說過幾句混賬話，但她還沒那臉面，倒不用放在心上。只是……守順義莊子的木管事……他家女人進府請安時，特地來瞧過我……”

春瑛心中一動，順義莊子，正是近期才換了管事的侯府產業之一，這位木管事想必是新上任的，說不定就是向自家父親提親的人。她眼珠子轉了兩轉，才問：“那姐姐心裡是什麼主意呢？既然不想做妾……那就只有嫁進府里人家……和外聘兩條路了。木家雖是大管事，但咱們不知道他家底細，總是放不下心，而且如果是管事人家的話，我記得幾年前盧嬸也提過，她有個侄子，也管著一處小田莊……”

秋玉又啐了春瑛一口：“那事兒早黃了！人家年紀比我大好幾歲，去年就娶了媳婦兒……”臉一紅，降低了聲音：“府裡的人家，差不多年紀的，咱們都心裡有數，多半已娶了妻，剩下的……沒幾個能混出人樣來……”

春瑛想想也是，古代人結婚早，到十六七歲說不定都做爹做娘了，自家老孃好象就是十六歲上嫁給老爹的。而侯府中凡是有點出息的男僕，起碼也有二十歲了，小陳管事已是少見的青年精英，更何況別人？隨便找一個，比如看門的家丁或是跑腿的小廝，秋玉多半看不上。她畢竟跟在老太太身邊多年，有體面有長相，又見識過世面，眼光自然不低。可惜她們這樣的大丫環終究只能遷就府裡的小廝們，要不然就是嫁給老爺少爺們做妾，不是終日盤算著與正室及其他妾室宅鬥，就是在日復一日的勞作中，泯滅為尖酸刻薄的婆子。

春瑛打了個冷戰，暗暗下決心，絕不讓自己陷入這種可怕的境地！

她忙道：“這麼說，府裡沒有合適的人，姐姐又不想做妾，那我去跟爹說，請他別答應人家，想法子在外面物色一個好物件，再向老太太求恩典，放姐姐出去。姐姐將來就能自由自在地過上和和美美的小日子，賺了錢可以買地，做地主，要是有了小外甥，還可以送他上學……”

秋玉再忍不住羞意了，滿面通紅地隨手扔一個枕頭過來：“你可真真是發瘋了！這種話也好意思說？！還不快給我滾出去？！”

春瑛偷笑著出了房間，雖然秋玉害臊，但看得出她不是不心動的。只要她不反對就好。春瑛想了想，拿定了主意。

中秋漸近，若是往年，老太太院裡的人早已開始為數日後的宴席作準備了，但今年因姑太太去世不過兩月，府中除了寄居的表小姐霍漪外，連老太太、侯爺、太太、少爺小姐們在內都要服喪，便一切從簡。只有各房晚輩以及侯府各處產業的管事前來請安，再來就是一家人坐在一起，吃一頓簡單的飯。霍漪早已向老太太請求過，不會參加的。

春瑛仔細留意著前來給老太太請安的管事，好不容易看到了父親和母親的身影，卻沒法近前打招呼。她心裡有些