夏氏就道：“你們出了府能做什麼？無非遇見了人販子抓住再被賣一次——秦樓楚館或貴人家伎，左右就這麼幾條路，難道還指望忽然變成個公主娘娘嗎？這中間再遭遇什麼都沒人知道，不怕死的，儘管試試！”

家伎們聽著心驚，夏氏又道，“主家富貴，斷然不會容了年老色衰的家伎，依你們如今的年歲，總也得栽培個數年才能出去應酬。約莫到了二十歲，也陪不得人了，到那時候，由主家發份嫁妝，還了身契，若是伺候的好，求了主家許門好婚事，往後也就能過上安生的日子了。你們若是不用心，叫主家不喜歡了，想想生死都繫著人家手裡呢，不想好好過日子，索性一根繩子懸了梁，豈不是痛快？既然不想死，還不好好兒過，這不是活著平白找罪受麼？”

合情合理有理有據，倒是把一班家伎說的動了心，學藝起來格外的努力。

卓昭節聽到後，十分詫異，對這夏氏倒是起了好奇心。有日空下來，寧搖碧不在跟前，就讓冒姑把夏氏叫跟前問話。

這夏氏果然年少，及笄年華，既然是被鴇母栽培成行首，容貌自不必說，絕對當得起一句秋水為神玉為骨，穿著半舊不新的藕荷色訶子裙，顏色因為洗過多次已經有些褪了。

即使如此，也難掩那通身的風流氣韻，她這風流之氣與時雅風、蘇語嫣都不同，更近乎狐媚，冒姑之前的評價一點也沒錯，這夏氏儘管訶子一點也不底，全身上下都遮得嚴實，然而她端莊恭敬的站在那兒，卻怎麼看怎麼勾人。

卓昭節看著她呆了一息，心想：到底是北地最著名的閣子，栽培出來的人究竟非同常人——也難怪醉好閣長盛不衰這些年了。

這麼頓了一下，她放下茶碗，打量著夏氏，道：“你叫什麼名字？”

夏氏之前進來就行過了禮，此刻又一屈膝，恭敬而順從的道：“奴家姓夏，小字緋示。”

“聞說你進了鬥芳院後，教導她們，很有一套？”卓昭節一時好奇叫了她來，其實也沒有想到一定要問什麼，這會就隨口而問。鬥芳院就是收拾出來給家伎們住的那一間。

夏氏謙遜的道：“回世子婦的話，不過是勸說幾句，是世子婦挑的人好，個個機靈，不必奴家多言，便都明瞭事兒。”

卓昭節與冒姑對望一眼，均想：到底是閣子裡栽培出來專門迎來送往的，這回話的態度措辭，件件體貼。

“你從前是時五的愛妾，如今在鬥芳院裡做教習，衣不得錦，食不得精，可有委屈？”卓昭節又道。

夏氏卻安然道：“衣暖食飽，更復何求？奴家還能為世子婦分憂，自無委屈。”

“……真有意思，所謂由奢入簡易，由儉入奢難，你倒是轉換得容易？”卓昭節似笑非笑。

夏氏抿嘴一笑——她笑時風情極盛，完全讓人忽略了她年歲更比卓昭節還幼些，那一剎那顛倒眾生的媚意叫卓昭節與冒姑都為之驚歎，只聽她不疾不徐的道：“似奴家這樣的人，身似飄絮，命如風燭，豈非是常事？奴家打從當年被媽媽買進醉好閣起，便知道了此生前程，不外如是。既然指望不高，又何來失望呢？無有失望，自然就不覺得委屈了。”

“你倒是個有自知之份的人。”卓昭節轉了轉腕上鐲子，道，“照你這麼說，怎麼慕夫人還要把你送來我這兒呢？”

夏氏神色自若道：“慕夫人乃是主母，自對奴家這伏侍時五郎之人有生殺之權，她要把奴家送與誰，本是份內之事，奴家不敢妄言，亦不覺得委屈。”

她緩緩補充道，“以奴家的身份，慕夫人不喜奴家，直接打死了也無妨，然而慕夫人卻將奴家送到世子婦處，單這一點，奴家已十分慶幸。何況一到侯府，世子婦便託以教習一職，奴家如今覺得很好。”

“真是滴水不漏。”卓昭節笑了一下，