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“梅花。”江萬翼牽著馬，和副將一起走回來了。他朗聲回答。

“是，梅花都開了。”將軍出神了片刻，方說：“叫雪鬱吧。”

雪地裡濃郁的香氣中，將軍一行人策馬離去。急促的馬蹄聲漸遠，天地間又恢復寂靜潔白，只剩一陣幽香，冷冷的在夜空裡縈繞。

一去便是多年，江萬翼再次見到那個女娃兒的時候，她已經九歲。這些年來，他跟著秦將軍征戰奔波，果然沒有辜負將軍的期望。軍中每年吃不了苦的逃兵無數，但江萬翼就算是隊伍裡最年幼的小小兵卒，再苦、再累都沒有退縮。

他從來不曾爭鋒搶功，但交代下來的使命絕對精準完成，不管是刷馬背、搬糧草、謄地形圖、守夜、巡邏、練騎射……日積月累下來，九年時光讓少年長成年少男子，也讓江萬翼從隨軍的小廝，成為英姿颯颯的騎兵。

因為是從將軍府帶出來的，算是從小看著長大，有著一份莫名的親切感。尤其江萬翼寡言老成，惜字如金，所以兇悍莫名的秦大將軍，私底下特別信任江萬翼。

像這一夜，將軍在自己帳中收到緊急軍報，整個人呆住時，身邊便只有江萬翼一名親信。

“你說什麼？”

“屬下……一路小心護送，可就在沐哈河口附近……遇到突襲。”信差兵自己都受了傷，支撐不住，單膝跪倒，說話也上氣不接下氣。

“惡鬥之後，軍糧……全給搶走了，弟兄受傷，二小姐……不知去向。”秦天白受封了守邊大將軍，也就是要常駐北漠了，本準備把家人接過來，但大房裡夫人和大小姐靄香不願離開繁華熱鬧的京城，而二夫人之前已經染病身故，才九歲的二小姐主動央求要來北漠，這趟就先由侍衛護送她前來。沒想到還沒抵達，就發生了意外。

“人不見了？”將軍好半晌才回過神，開始暴跳如雷，“不過是一個小女娃，你們居然守不住？”

“屬下無能。”那名拚了命趕來報訊的信差猛磕著頭謝罪。

“可曾看清楚敵軍？是北蠻，還是馬賊？”江萬翼冷靜地追問：“是走散了，還是確定給擄走？往哪邊去了？”

問題連連，信差卻語焉不詳。北方有內憂及外患，外族虎視耽耽，近年在秦將軍的威勢下暫時不敢妄動；而到處流竄的馬賊通常只搶糧草馬匹，擄走小孩！尤其是女娃——對他們沒用，除非……除非，是要用來威脅北漠軍的統帥秦天白。想到這兒，隨後趕來帳中的副將等人面面相觀，流露憂慮神色。河口附近有湍急水流，還有險峻山谷，就算在當地土生土長的人都可能迷路遇險。天色已晚，入冬的北地寒風凜冽，太陽下山之後更是冷到刻骨，九歲的小女娃流落在外，怕不要一個時辰就凍死了。

當下秦將軍下令兵分兩路，各帶精兵二十，往河口方向出發，開始搜尋。江萬翼對附近地勢極熟，自然也在隊伍裡面。

當顆顆明星開始在墨黑的天幕閃爍之際，地面點點的火把光芒也與之互相輝映。他們翻遍了出事的地點，連草叢都不放過；順著河流往下找，也順著山谷往內尋，卻是找了大半夜，都沒有發現任何蹤影。

“有埋伏！”遠遠地，一聲警示的清嘯讓眾人警覺。

說到底，這一切都可能是陷阱；說不定北蠻打算用秦二小姐當餌，要把秦大將軍給誘出來，然後展開突襲。

瞬間，火把相繼熄滅，以免暴露自己的方位。漆黑寒夜中，眾人連大氣也不敢出。一場惡鬥蓄勢待發，但敵暗我明，真的打起來勝算極低。為了自身安全，眾人都已經安靜無聲地準備撒離。江萬翼卻依然全神貫注在尋覓著蛛絲馬跡，不肯放棄。

就著微弱的星光，他敏銳注意到，地上似乎有狼群經過的痕跡。

除非有獵物，狼群不會輕易來到離人煙這麼