物資也會讓我們像現在一樣狼狽。再說，我們也不會留下什麼印跡，好讓我們回來時，循著這些足跡找，在這片土地上你也不能做什麼明顯的標記。”

安德魯斯朝後面看了看，果然如此。車輪在粗短的草上和炙熱的泥地上沒有留下什麼痕跡。即便是他們剛剛從上面走過的草地，草也是隨後就豎了起來，將他們經過的路徑隱藏。安德魯斯想咽一下口水，但喉嚨乾燥，肌肉無法收縮。

他們的馬磨磨蹭蹭地前進著。查理·霍格啪啪地甩著鞭子，一邊扯起尖細的嗓門催促著，牛隊有氣無力地拉著馬車，走路的時候跌跌撞撞。它們各自為陣，並非一起用力，掙扎著躲開後面的皮鞭和吆喝。下午時，隊伍走到一個淺淺的窪地附近，坑底裂開了，乾土形成錯綜複雜的圖案。他們看著乾枯的池塘，神情鬱悶，沒有一個人開口說話。

午後，米勒強迫他們每個人喝了一小口查理·霍格的威士忌。

“別多喝，”他警告說，“潤潤喉嚨就行了，喝多了會讓你難受。”

安德魯斯喝了口威士忌，感到窒息。烈酒燒灼著他乾燥的舌頭和喉嚨，嘴裡好像塞了根火把。他把舌頭在乾裂的嘴唇上舔了舔，嘴唇一陣灼痛，持續了好幾分鐘。他閉上眼睛，倚在鞍角上，馬繼續向前走。他閉上眼睛，黑暗中金星直冒，一陣暈眩。他不得不再次睜開眼睛，看著金星消失得無影無蹤。

太陽落山的時候，牛隊再次呼吸粗重，發出刺耳的哞哞聲；它們的舌頭腫痛得厲害，行走時半張著嘴，低著頭，晃來晃去。米勒招呼馬車停下來。施奈德和安德魯斯再次扳住牛角。但即便他們比先前更加沒有力氣，還是覺得現在扳牛角比上次容易多了。牛隊呆呆地隨便他們拉轉，沒有一點抵抗的意思，甚至對米勒給它們清潤嘴巴的水也沒有表現出任何的興趣。

“我們不會停下來的。”米勒說，聲音低沉而沙啞，“趁它們還能站著，最好讓它們往前走。”

他把桶放倒了，用布吸乾了最後幾滴水，給馬清潤嘴巴。清潤完了，布差不多也已經幹了。

前方的太陽落到地平線以下，黑暗很快降臨。安德魯斯緊緊抓住鞍角，雙手軟弱無力，經常從鞍角上滑下來，然後差不多沒有力氣了再把手收回來。呼吸是痛苦的掙扎；他有氣無力地癱坐在馬鞍上，學會了用鼻子吸一點氣，然後迅速撥出去，等幾秒鐘再重複同樣的程式。夜晚有一段時間，他發現自己的嘴巴張開著，再也合不攏。他的舌頭從上下牙齒間伸出來，當他試圖閉緊牙齒的時候，一陣乾裂引起的疼痛在嘴巴里四散開來。他記起牛舌頭的慘狀，黑乎乎，又幹又腫。他將牛舌頭的慘狀從大腦裡趕開，也從自己的軀體上趕開，努力把注意力集中在自己旅行其中的大草原上，現在的大草原漆黑一片，無邊無際。有一次，一頭牛絆倒了，再也爬不起來。三個人只得下馬，用他們僅存的一點力氣，連推帶拉，才讓牛站直了身子，但牛隊再也不願意或者沒有力氣拉動馬車前進了。三個人推著馬車輪輻，查理·霍格的皮鞭在牛隊上方啪啪響個不停，最後車輪才開始移動，牛隊踉蹌著緩慢前進。安德魯斯想用查理·霍格的威士忌滋潤一下自己的嘴巴，但大部分酒都流出嘴唇，從嘴角滴下來。夜晚大部分時間，他騎在馬上，一會兒迷迷糊糊，一會兒劇烈疼痛。有一陣兒，他清醒過來，發現黑暗中只有他自己一個人；他不知自己身在何處，也不知自己在往哪個方向走。他一時驚慌失措，在馬鞍上東張西望。他抬頭仰望形如碗狀的無垠天空，再低頭看看他行走其上的大地，天空和大地似乎都離他很遠。接著他隱隱聽到馬車吱吱嘎嘎的聲音，於是拉馬朝那個方向走去。過了一會兒，他終於回到了其他人的身邊，他們沒注意到他落在了後面。即便回到了他們身邊，他仍然膽戰心驚了好一會兒，剛才以為自己掉隊的恐慌久久纏繞心頭。