韓遂和馬超被離間以後，已經不是一條心，在撤退的時候，也是互相防備，各行其是，韓遂取道河套，輾轉退往西平。

而馬超取道河套到武威，本來是一條捷徑，但因為他在潼關和長安都留有守軍，敗退以後取道華山要塞，在長安匯合以後，準備退往天水整軍，如果曹操繼續來攻，再退守武威。

但馬超還是低估了曹操要剿滅他的決心，曹操幾乎是放任韓遂不管，一路上諸將輪流領兵尾隨馬超追殺，根本就不給他喘息之機。

到達華山要塞，馬超並沒有能夠和潼關退下來的龐柔匯合，本來要稍等數日，因為夏侯淵已經追殺上來，只得繼續逃往長安。

留守長安是馬超手下裨將趙月，馬超敗退到長安城外時，他已經盡起城中軍馬前來接應，馬超想要入城補給，但城門已關閉。

好在趙月營中糧草不少，馬超休息一晚以後，繞城而過，退往天水。

原來，涼州參軍楊阜，聞馬超佔領長安以後，留下趙月守城，領兵前往潼關，楊家的根基也在長安，他害怕馬超敗退之時會搶劫長安城，就與好友趙昂商議道：

“馬超反叛朝廷，與曹丞相在潼關相持，早晚必敗，回來時必然要為禍長安，令公子趙月現為長安守將，必然成為替罪之羊，曹丞相要是歸罪於他，則你全家難以保全！”

趙昂一聽楊阜說的有理，大驚失色，連忙問計於楊阜。

楊阜對趙昂說道：

“你可親往長安，說服你兒子趙月，讓他帶足糧草，駐軍在長安城外等候，把城防交給各大世家的私兵，馬超敗回以後，世傢俬兵馬上關閉城門，則可保長安之平安！”

趙昂聽了楊阜的計策，擔心兒子趙月失了長安以後，會被馬超殺害，不敢答應，楊阜讓趙昂告訴趙月，假裝他是已經接到馬超敗退的訊息，特到城外接應，可以免禍！

趙昂這才派人告知趙月嗎，讓他依計行事。

曹操親自領兵追到長安，見長安秋毫無犯，知道是楊阜、趙昂的功勞，重賞他們！

在長安只是略作停留，曹操親自領軍追至安定，知馬超去遠，而楊秋剛好領殘兵退回安定城，被團團圍住。

楊秋勢單力薄，無力抵抗，於是向曹操請降。

曹操要安西涼各部之心，履行承諾，恢復楊秋的爵位，讓他留下安撫安定郡的人心。

曹操收兵回到長安，與眾將一起慶賀勝利，席間，眾將畢集。

酒過數巡，眾將皆對曹操歌功頌德，只有曹洪知道曹操心意，就開口請教道：

“丞相，此次與西涼軍交戰，賊軍佔據潼關，渭北並沒有派兵鎮守，丞相不從河東擊馮翊，而反而攻擊重兵把守的潼關，遷延日久，而後北渡，費盡心力，方才立營固守，這是什麼緣故？”

曹操這次謀劃深遠，擊敗驍勇善戰的西涼聯軍，心中自是得意非凡，但他卻不能自己說出其中奧妙，難免心癢難耐。

曹洪能夠得到曹操的寵愛，與他的善解心意不無關係，這次請教，搔到了曹操的癢處，讓他心情舒暢，開口回答道：

“西涼軍佔據潼關，如果我一來就取道河東，則西涼聯軍必分兵以分守諸渡口，則河西不可渡矣！所以，我故意將重兵陳於潼關之下，使韓遂、馬騰全部領軍前來潼關決戰，而河西不準備，故徐晃、朱靈得渡也。徐晃、朱靈在河西收集糧草，堅壁清野，讓西涼軍無法補充糧草，我然後引兵北渡，連車樹柵為甬道，築冰城，與西涼軍相持，消耗他們的糧草，並示之以弱，以驕其心，使不準備。然後我巧用反間之計，畜士卒之力，一擊破之，窮追不捨，正所謂疾雷不及掩耳。兵之變化，固非一道也。”

夏侯淵又向曹操請教道：

“丞相每聞賊加兵添眾，則反有喜色