頃刻間，殿內一片死寂。

蕭策心頭一震，連忙掀開被褥，穿戴整齊下榻。

許辭小臉煞白，手忙腳亂地將凌亂的衣裳攏好，一隻腳落地之時，帝王沉著臉走進寢室。

“參見陛下！”

眾人保持跪地之姿，叩首行禮。

蕭策斂去面上的慌張，拂袖躬身一禮，“見過陛下！”

蕭晏漠然瞥了他一眼，沒有讓他起身的意思。

“不必收拾了。”

許辭一怔，穿鞋的動作戛然而止。

“就坐在那。”

蕭晏語氣冷硬，不緊不慢走向一邊的羅漢榻，抖動衣襬落座。

許辭放下鞋襪，低著頭不再動作。

空氣彷彿在一瞬間凝固，結成了冰。

蕭晏沉默須臾，才悠悠開口：“說吧，這唱得哪出戏。”

聞言，眾人頭低得不能再低，一個敢出聲都沒有。

見狀，蕭晏鼻音輕哼，將目光落在面色糾結的平陽王妃上，命令道：“你來說。”

“陛，陛下，這……”平陽王妃指間微顫，支吾了半晌都說不來一句話。

蕭晏神色不耐，屈指扣了扣案几，“平陽王，你來解釋。”

“是。”蕭策垂頭拱手，艱難道：“昨夜用完膳後，臣便發覺渾身燥熱難耐，欲要去清泉降火，適逢皇后在承澤殿外尋貓，臣……並不知皇后身份，誤以為是宮中侍從，情難自抑，就此犯下大錯。”

說著雙膝跪地，“請陛下責罰。”

許辭眼睫微顫，他沒想到蕭策竟然自己攬下過錯，微張著唇欲要辯駁。

蕭晏不動聲色地瞟了他一眼，及時制止他將要宣之於口的話，“皇宮之中，何人如此大膽，竟敢在承澤殿上撒野！”

“方路，派人查清楚是何處被動了手腳。”

“諾。”

忽聞這話，在場的人神色複雜，大多都沒想到皇帝會先追究那下藥之人。

許辭和蕭策懸著的心慢慢鬆了下來。

在方路查詢證據的期間，蕭晏幽沉的目光掃過平陽王妃。

“王妃，你可知平陽王中藥一事？”

被突然一問，平陽王妃身子一僵，顫巍巍道：“妾，妾身不知……妾身還未從方才這駭人一幕緩過神來……”

蕭晏忽視她的失儀，繼續問道：“昨夜可是你與平陽王一同用膳？”

“是……”

“用膳過後，你可有不適？”

“不曾。”

蕭晏眉峰一挑，“這麼說來，不是飲食問題？”

“妾，妾身不知。”

蕭晏嘴角勾起一抹冷笑，“你要是知道，那才可怕。”

半是玩笑的話，平陽王妃怎麼都笑不出來，嘴角硬生生地扯出一個不失禮數的笑容，“陛下說笑了，妾身不敢。”

話落，寢殿內又陷入一陣靜默。

不知過了多久，蕭晏拂袖起身，冷冷道：“水落石出之前，一個都不許離開。”

靳宅

後院的主屋內，婦人癱坐在地，髮鬢散亂，啼哭不止，吵得靳朝陽頭疼，他抬手捏住她的下顎，低喝道：“現在知道怕了？你若不做這虧心事，何故如此？”

“不，不是……我沒有！”

婦人渾身發抖，臉色鐵青，伸手扒開他的禁錮，驚恐地左顧右盼。

“我沒有，我沒有……”

嘴裡反覆唸叨著這句話。

靳朝陽看著她狀似發瘋的模樣，眼底透露著不屑，冷聲哼笑起來，“敢做不敢當，你葉淑琴也不過如此。”

話罷，婦人“啊”地一聲尖叫，踉蹌站起，滿臉悲憤地指著靳朝陽痛罵道