書中繼續安然地看著。

“有什麼可救的？本就是個活不過三載的孩童，現在能夠活到七歲已經很不錯了。”

雪臣心裡一涼，抱緊了雪衣無措地看著父親揮手讓他們出去。這次與往常不同，往常父親喂藥的時候自己能在身邊，能知道父親到底用了什麼藥，自己就算做不出解藥至少也能緩解雪衣體內的毒性，可今日卻是什麼都做不了。雪衣高燒不退，抓著自己的衣領一直斷斷續續地說著胡話，每次從他的小嘴中析出哥哥二字的時候，都像是利刃剜在心口，然而自己卻無可奈何。他也不過是個十四歲的少年，閱歷遠不如父親來的豐富，此時抱著弟弟坐在幽涼的池水中，心裡一陣陣的發慌發疼。

雪臣的母親是以用毒而聞名醫界，她行事大膽乖張，就如同她行醫的手段。以毒攻毒的醫治方法，在她手中從未出過岔子，直到那年她懷上雪衣。她忽視了自己的身孕，忘了減少平日用藥的藥量就服了下去，身子驟然病倒，又因為她懷有身孕，鬼絕縱然心急也沒有辦法將她視作普通婦人那樣用藥診治，最終能夠順利產下雪衣已是萬幸，自己卻是連看一眼雪衣的機會都沒有就撒手人寰。

雪衣自出生起身體就十分羸弱，連啼哭聲都比尋常兒童輕上幾分。鬼絕抱著他斷言，這孩子活不過三載，將他棄在床榻沒有盡到絲毫照顧。彼時雪臣剛剛七歲，看到剛出生的弟弟啼哭不止，卻嚶嚶呀呀十分可愛，便自己煮了米湯一點點餵食。次日他將雪衣抱給父親，父親沒有說話，看著雪衣的眼神卻有點複雜。

如此相安無事了一年，雪衣週歲的時候，雪臣已經可以按照父親的要求上山採藥，一次回家的時候，意外地發現父親竟然抱著雪衣，心裡正一喜，就看到父親手中一隻小勺盛著淺褐色的湯藥就要喂入雪衣口中。

“爹，你在做什麼？”

話剛說出，一勺湯藥已經喂入雪衣口中，嚐到苦澀的雪衣立刻啼哭起來，鬼絕沒有要哄勸的意思，而是面無表情地另舀了一勺湯藥強行餵給雪衣。雪臣見狀，忙從父親手中奪過雪衣。他輕輕嗅了嗅弟弟唇邊的藥水，面色蒼白道：

“爹，這是靈蘭草，雖只是微毒，但弟弟還這麼小，你怎麼能給他喂靈蘭草？！”

鬼絕沒有辯解，冷著臉色道：“把他給我。”

雪臣一臉驚恐地看著父親，把雪衣往懷中藏緊。

父親雖然嚴厲，但從小對自己一直是無微不至，識字，書寫，辨識草藥，無一不悉心教導，關懷有加，然而對剛出生的幼子竟然一點憐惜之意都沒有，這讓雪臣百思不得其解。

“這孩子活不過三歲，都道小兒難醫，如今拿他來試藥豈不正好？”鬼絕淡淡道。

“爹……”雪臣的臉色慘白，“雪衣是我弟弟，您的親生兒子啊！”

不過八歲的孩童怎麼可能爭得過父親的孔武有力，雪衣被強行帶走，滿滿的一碗靈蘭草被逼著灌下，雪衣啼哭不止，雪臣在屋外死命地敲門心裡揪得難受。

身有不足的雪衣活過三歲一事讓鬼絕覺得十分意外，但即便如此，雪衣於他而言也不過是用來試藥的活體。什麼教導都不曾有過，各式的毒藥倒是不曾間歇地讓雪衣服下。雪衣若是毒發，他也只專心於記下毒發時的症狀，不會用心醫治，看不出半點親子情誼。好在雪臣心疼弟弟，常常偷取藥渣，分辨出父親用了什麼藥之後對症解毒。雪衣一直由他親手帶大，學識上也是躬身教導，比起鬼絕，倒是他二人之間看起來更像父子。

雪衣十分聰慧，也許是因為體內留著鬼氏的血液，從小就對草藥十分感興趣，尤其是對毒藥，在這一點他像極了母親。但鬼絕不讓他學習醫術，書房裡的醫書只允許雪臣翻看，雪衣連入一回書房的資格都沒有。於是雪臣開始背書，將背得的書目一一教給雪衣，等到雪衣再大一些，不用雪