時而飄來一絲絲米飯香。

鍋裡燒的菜，還冒著熱氣，六狗揉了揉肚子，怯生生，小聲道：“娘，我餓了。”

“燒飯。”

婦人一臉木然站起身，繼續燒菜。

這時。

她看向方鴻，道：“大力跟主家小姐外出打獵，被豹子咬死了，還差點連累到主家小姐。”

王大力死了……方鴻皺皺眉，放下了手裡的瓜。

看來周宅側門的外邊空地，蓋著那兩張染紅的白布，其中一張蓋著王大力的屍首。

這世道……方鴻看著婦人，不知該怎麼安慰。

屋內站著的男童六狗被沉默、死寂、壓抑的狀態籠罩，下意識覺得畏懼，不敢再吭聲。

僅有婦人拿著鍋鏟炒菜，碰撞出叮叮噹噹的響聲。

“方鴻啊，坐下來吃點吧。”婦人像是往常一般的招呼，臉上沒表情，彷彿麻木了，僵硬了，又搖頭說道：“瞧我這記性，忘了你在練武場已經吃過……以前啊，大力沒去周家的時候，每天都要跟你搶菜吃。”

“大力不在了。”

“你也不來了。”

“就剩六狗一個啦。”婦人端著飯菜喂男童，雙目空洞，念念叨叨，嚇得男童打了好幾個哆嗦，尚且不懂哥哥大力死亡的意思。

少頃。

方鴻輕手輕腳地合上門，回到木屋。

聽聞王大力死訊，方鴻更明白武力的重要程度：“在大乾，萬般皆下品，唯有武道高！”

方鴻收斂雜念。

運轉勁道，催動氣血，形成一圈一圈的周身軌跡。

不知不覺之間，氣血繼續滲透五臟六腑，如同火燒，漸漸灼熱，越來越堅韌堅固。

下一刻又滋生清涼之意，像是熾熱沙漠裡喝了碗冰水，內臟一下子變得舒暢通透。

此為突破的徵兆。

後天五層，內鍛五臟，便是讓氣血融入五臟六腑：“武道到了這階段，有點超凡脫俗的意思了……不過我體內氣血相當雄厚，要完全融入五臟，擴散周身，銅皮鐵骨，還得兩三天時間。”

方鴻倒也不著急。

他坐石墩，再一次錘鍊氣血，心臟跳動如擂鼓。

……

屋外傳來王三狗的聲音，以及鄰里們的義憤之言，安慰話語，方鴻推門而出，就看到王三狗滿臉是血，身上的衣服都變得破破爛爛，彷彿在地上滾來滾去，沾著泥土和草屑。

“這，又是什麼情況。”

方鴻一頭霧水，本想回屋，視若無睹。

但想到往日畫面，又想到縣衙之人說自己媲美武秀才。

低調行事，默默發育，不代表畏手畏腳。

“罷了，承你多年照顧，於情於理都不能冷眼旁觀……若當無事發生，未免太沒良心。”方鴻暗忖，走上前去，看了眼王三狗的身上傷勢。

地上。

鄰里聞聲來。

王三狗抹了把臉上的血：“我兒不是被豹子咬死的！虎豹撕咬的傷口沒那麼細小！”

邊上有人勸道：“再怎樣，你也不能在周宅門口鬧事啊。現在好了吧，銀子沒拿到，還被人亂棍打出。”

“真是倔脾氣。”

“三狗啊，聽叔公一句勸，收了主家給的賠償銀兩，不要計較那麼多，有什麼用呢。”

眾人七嘴八舌，你一言我一語，把這事說的清楚。

周家來人，通知王大力死訊，叫其過去領屍首……周家小姐遣人尋找獵物，王大力與另一個丫鬟留在原地，遭幾條豹子襲擊，丫鬟護主心切，擋在前面，不幸慘死，王大力則是獨自逃了，最終沒逃過，被豹子咬死。

這種話，也許別人信，王三狗萬萬