蕙蘭緊緊凝視思菱，見其跪地，口吐此言：“那日，奴婢悄然尾隨梅妃，入槐樹林，隱於一樹之後，竟見梅妃娘娘於密林深處，偷偷會見其父母……

奴婢聞其竊竊私語良久，梅妃娘娘與鄧老將軍鄧夫人皆落淚……奴婢方知，娘娘來雲若寺，非為進香祈福，乃為與父母相見！”

蕙蘭之心於瞬間落定，眼眸亦灼熱，暗對冬卉曰：“好姑娘，真有你的，我不應疑你！ 雖嬪妃私自出宮會見父母親人，亦違宮規。然較太后疑其私會外男，此已為最令人信服、亦最易獲原諒之說辭矣。

思菱與我，不謀而合。我本亦欲如此言，但較思菱，顯然由其‘揭發’我，較我自行解釋，更能令人信服。”

思菱話畢，蕙蘭面色羞愧地看向太后，言辭懇切地說道：“太后娘娘，妾身知曉身為人妃，不應借出宮祈福之機，暗自與父母相見。

然妾身父母，如今唯有妾身一女。妹妹去後，妾身實在擔憂，恐他們憂思過度，傷身傷神，故而一直想見父母，當面寬慰勸導他們……

然慮及妾身去年八月方剛見過母親，恐遭人言恃寵而驕，方才用此不正之法……妾身知錯，望太后降罪！”

太后面帶沉思之色，沉默不語。

湘妃卻忽地“噗嗤”一笑，慢吞吞地說道：“瞧思菱這丫頭，多機靈，本宮身邊可沒有如此稱心的人！”

湘妃之言，令太后目光一凜，狐疑地打量著蕙蘭和思菱。

蕙蘭驀然想起，“自錦城回宮那日，太后至醉心殿，見思菱哭腫的雙眼，曾親口誇讚她對我的體貼與忠心。

那麼此時，思菱所言，於深諳人性的太后而言，定然認定這只是思菱為替我解圍而編織的謊言。 加之湘妃的含沙射影與火上澆油，即便太后今日不追究，想必也會在心中留下芥蒂。

不行，我必須讓此事徹底過去，絕不能留後患。”

蕙蘭正緊張思索時，忽見小宮女銀杏進來，屈膝道：“太后娘娘，陳侍衛在殿外候了許久，說是剛從驛站取回皇上自西南送來的書信，要親自呈上！”

太后一聽，精神猛地一振，連聲道：“快，快傳他進來！”

銀杏離開後，須臾，一個身形瘦高挺拔的年輕侍衛，邁著矯健步伐，進入正殿。

蕙蘭看清陳侍衛面容後，身體不禁一顫。

“竟是他！我怎會將他忘卻？我去雲若寺那天，皇上派了兩名侍衛暗中保護我。其中就有這位陳侍衛。我從錦城回宮時，皇上留下護送我的，仍是他們二人。如今，皇上自西南送回的書信，也由他親自取回，親自遞交。如此看來，此陳侍衛，必是皇上心腹無疑。

前些時日，我一直暗自揣測，四月初三那日，與我同行的兩名侍衛，是否在暗中窺視我的行蹤？是否會對我構成威脅？

然而，時過境遷，一切平靜如舊，未聞侍衛有半句不利我之言。且自錦城回宮途中，陳侍衛更是盡心盡責，關懷備至，護我周全。

離開落雲客棧的清晨，當賬房提及與我長相酷似的姑娘半夜退房時，陳侍衛亦在現場，我著實擔憂，他是否會因此生疑。但回宮後，他即刻向太后覆命，顯然對此事隻字未提，否則，太后豈會不過問？

透過諸般事宜，我直覺這個陳侍衛，要麼對我在雲若寺的行蹤一無所知，要麼就是有意隱瞞。換言之，他對我，要麼毫無惡意和算計之心，要麼，就是有意護我。

適才銀杏也言，陳侍衛已在殿外候多時。他定然聽到了思菱的話，也理應知曉殿內發生何事……”

蕙蘭心頭倏地一動，“此時此刻，他若開口，替我說幾句話，定然能夠堵住湘妃之口，亦可讓太后深信不疑。而依他往日之表現，若我向他求助，他或許會施以援手。

我要賭上