蕙蘭凝思，御前侍衛中，陳同是她熟悉且信任之人，另一白侍衛，貌似與陳同交好，應為其搭檔。

至於兩位宮女，思冰和思菱，皆為她所器重的貼身婢女。

故此，她無論如何也難以置信，她們之中會有人心懷不軌。

然而，那晚船尾的確傳來女子的啜泣聲，千真萬確。

見蕙蘭久默不語，那姑娘伸手在她眼前晃動，利口說道：“愣著作甚？觀你衣著，似非尋常人家的女子，生活優渥，何必輕生？

喏，如我這般，七歲時父親病故，與母親相依為命，靠為人洗衣度日。去年底，母親亦離世……我於這世上，已是孤苦無依，即便如此，我依舊好好活著，從未動過輕生之念！”

蕙蘭抬頭望向她，強顏笑道：“多謝姑娘救命之恩，不知姑娘如何稱呼？”

她爽利答道：“我叫沈秋苓，你喚我秋苓即可，你呢？”

我微微一愣，輕聲道：“叫我蘭兒吧！”

“蘭兒……”她唸了一聲，眉眼笑成月牙狀，由衷讚道：“好美的名字，對了，你家在何處？告訴我，我去為你報信，讓你家人接你回去……我這陋室，恐你不慣！”

蕙蘭望著這位陌生卻熱情善良的姑娘，心中一暖。

然其所問，卻讓蕙蘭一時語塞。

此地距京城甚遠，沈秋苓一女子，如何能為她送信？

“我的歸處，乃是戒備森嚴的皇宮。即便她能夠抵達京城，又怎能進入宮中？況且，如今宮內之人，除了皇上和太后，我誰也信不過。

此次橫禍，無需多言，幕後黑手必定是後宮嬪妃之一。就連我的貼身宮女，都可能被牽連其中。因此，近期我絕不敢輕易露面。那些人費盡心機欲置我於死地，若我生還的訊息傳入他們耳中，難保不會再次招來殺身之禍。”

蕙蘭緊緊咬著嘴唇，思索著下一步的對策。

突然，她想起慕容復曾經說過的話：若你迷失方向，就在原地等候，朕定會去找你！

“沒錯，皇上醒來後，見我不在身旁，繼而發現船尾有落水的痕跡，必然會傾盡全力下水搜尋。江中未見我的屍首，他定然不會罷休，定會在沿江兩岸的村鎮尋找我的下落。

唯有見到皇上，我方能確保自身安全。即便等不到皇上，我也必須等這陣風頭過去，待那些人以為我已葬身江底，再請沈秋苓幫我僱一輛馬車，悄悄返回京城。”

主意已定，蕙蘭看著沈秋苓，輕聲道：“秋苓姑娘，你誤會了，我並非尋短見，而是……不小心落水了。我家離此甚遠，我此刻身體虛弱，一時無法返回……我能否在你家再暫住一段時日？我想，我的家人發現我不見了，也會來尋我的！”

她稍作遲疑，而後欣然說道：“如此甚好，我亦是孤身一人，你能相伴，自是再好不過……你且放心，我雖家貧，但只要有我一口吃的，絕不會餓著你，只是粗茶淡飯，還望你莫要嫌棄……哦，對了，你的衣裳，那日救你時不慎撕破，我已洗淨補好，你稍後便可換上……”

蕙蘭搖了搖頭，看著身上的藍布大褂，微笑著回答：“不必了，這身就很合適！”

秋苓似是想起了什麼，走到方桌前拉開抽屜，取出一物，口中唸唸有詞：“那日我將你救起，見你右手緊握，鮮血直流……我為你擦藥時，只得強行掰開，這才發現你掌心緊握之物……”

她看著蕙蘭，臉上露出一絲狡黠的笑容，攤開手：“喏，似乎是香囊上的穗子，莫非是你情郎所贈的信物？”

蕙蘭這才猛然憶起，那晚，在落水前的一剎那，她從那個黑影身上，扯下了他腰間香囊的穗子。

“此乃查詢兇手的關鍵證物。”

於是，她從秋苓手中接過，仔細端詳。一眼望去，