門到了，嚯，這麼多兵馬在這裡，咱們的面子還真不小。”

王勇抬頭看去，但見大明門宮前廣場上，密密麻麻計程車兵靜靜矗立，默默的注視著逐漸接近的兩人，王勇呼了口長氣，高聲道：“大明鎮國公宋楠進宮見駕，請讓開道路。”

一名馬上。將官默默揮手，士兵們嘩啦啦分開一條通道，通道的盡頭便是大開著的宮門，兩名宮門內侍像往常一樣站在宮門內等著驗看進宮腰牌。

宋楠翻身下馬，目不斜視，闊步走向宮門。

……

朝鐘咣咣咣的響起，奉天殿前，文武百官三三兩兩的聚集，這是近一個月來的首次朝會，皇上病重之後，早朝便成了過場，眾人上朝之後只朝著空蕩蕩的龍座跪拜之後便散朝歸衙。

皇上病重之後，朝中流言甚多，關於新皇的人選問題更是議論的焦點，甚至連朝廷大軍正在和叛軍決一死戰之事都被放在了次席；很多有鼻子有眼的流言連細節都描繪的很清楚，但作為知曉內情的少數幾名朝廷重臣，卻保持著緘默。

張太后神色肅穆的坐在寶座上，看著眾臣向自己行禮，她的臉上無喜無悲，她坐在自己病重的兒子平日坐著的寶座上，但其實她對權力沒有絲毫的，她想的只是，如何讓大明朝的江山延續下去；雖然病重的兒子讓她這個當母親的心中也很難受，但這種感情也只是某時刻的短短一瞬而已。

皇室之中談親情，那是奢侈的，她需要壓抑住自己的情感，好好的將這段時間熬過去，等待一個新的合適的人選坐上寶座，她便完成了自己的使命，將來泉下也可坦然面對自己死去的丈夫了。

“諸位大人，太后今日臨朝，乃是有一件大事要宣佈。”楊廷和出列說話，頭髮上還沾著一根剛才在城門口伏地時黏上的一根小草莖。

“諸位都知道，皇上已經病了很多天了，近幾日已經是水米不進，我等臣子無不心內如焚，恨不得以身相代。”楊廷和眼眶有些發紅，庭上不少官員開始抹淚。

“廷和知道諸位大人心中難受，但太后比我們更難受，廷和代表文武百官請求太后保重身體，生死之事乃天之左右，人力也無回天之力。”

“太后保重身體！”群臣道。

張太后微微點頭，低聲道：“哀家知道了。”

楊廷和回過頭來看著群臣道：“皇上病重，諸位大人一定關心皇嗣的人選問題，這件事廷和和諸位大人商議多次，經太后首肯，終於選定了人選。國不可無主事之君，這件事已經是迫在眉睫了，今晨廷和覲見皇上，和皇上談了這件事，皇上雖口不能言，但臣看得出他是同意臣的建議的。原本今日關於新皇人選的聖旨是要作為遺詔公佈的，但太后和老臣都認為，早一些宣佈也好，免得朝廷上下猜疑謠傳，反倒給別有用心之人以挑撥生亂的機會，故而今日朝會便是要將這聖旨宣讀給諸位大人聽，並於朝後昭告天下，公告萬民。”

大部分官員一點也不意外，意外的只是那些遠不在權力中心，或者連皮毛也碰不上的靠邊站的官員，他們倒是極為興奮。

“有人定要說，皇上尚在便公佈新皇人選是不合時宜甚至有些大逆不道之行，臣也有這個想法，但太后說，這正是皇上的意思，吾皇心中一直憂慮的便是即位的人選，早一些宣佈也少一分煩擾，更何況只是宣佈而已，臣子們自然是希望皇上能早日康復，這一節希望諸位大人心中明白。”

群臣微微嗡嗡了一會兒，有人小聲的竊竊私語，楊廷和皺眉道：“諸位有話就說出來，不用在私底下嗡嗡。”

眾官忙閉嘴，楊廷和滿意的掃視全場，欲待進入正題，忽聽有人道：“楊首輔，我有個疑問。”

楊廷和抬眼看去，說話之人是新任都察院左都御史吳邈，此君是楊一清舉薦入都察院任職，原是西北某