，邊擦邊等待安娜將她趕走，讓另外一個不這麼愚蠢的傢伙佔據那張空床。

有什麼東西碰到了她的左手背。她低下頭，看到安娜·史蒂文森伸出手遞給她一盒面巾紙。難以置信的是，安娜·史蒂文森在對她微笑。

“我認為你不一定非做別人的拳擊陪練。”她說。“失彆著急，你的情況我正在考慮，一般總是這樣。拿著，先擦乾眼淚再說。”

當羅西擦眼淚時，安娜告訴她關於白石旅館的情況。姐妹之家與這家旅館有著長期的合作關係。某公司擁有這家旅館，而安娜那位有錢的父親正好是那個公司的董事會成員，因此許多婦女在白石旅館裡嚐到了帶薪工作的樂趣。安娜告訴她，她必須在背傷允許的範圍內努力工作，假如她的生理狀況在二十一天內得不到改善，她必須去醫院接受全面檢查。

“同時，你將有一位熟悉規則的夥伴，她是長住此地的顧問。她將教會你一切，並且為你負責。例如，假如你偷了東西，她會替你受到懲罰，而不是你自己……你不會偷東西吧？”

羅西搖搖頭：“我只偷過我丈夫的信用卡，僅此而已。而且我只用過一次。如果你們能證明我在撒謊，可以。隨時讓我走開。”

“你可以在白石旅館一直工作到有了更適合的工作為止。你肯定會有機會的……這是天意，還記得嗎？”

“以大寫字母產打頭的那個天意嗎？”

“正是。我們只要求你盡最大努力做好白石旅館的工作，以便為那些比你晚來的人奠定一個良好的基礎。你能理解我的意思嗎？”

羅西點點頭：“千萬別砸了大家的飯碗。”

“正是這個意思。你能在這兒工作太好了，羅西·麥克蘭登。”安娜站起身來，向她伸出了雙手，那姿勢中帶有她早已在安娜身上感覺到的某種下意識的驕傲感。羅西猶豫了一會兒，終於站起來，接受了她伸出的雙手。現在她們的雙手在亂糟糟的桌面上緊緊握住了。“我還有三件事要告訴你，因為這很重要，所以請你一定靜下心來仔細聽好。行嗎？”

“行。”羅西說。她為安娜·史蒂文森那雙清澈的藍眼睛迷住了。

“首先，拿信用卡並不能證明你是小偷。那些錢既是他的，也是你的。第二，繼續使用婚前姓名並不違法，那名字終生都屬於你自己。第三、只要你想得到自由，你隨時都擁有它。”

她停頓了一下，用她那雙非凡的藍眼睛從她們緊握著的雙手上方看著她。

“明白了嗎？只要你想要，你隨時都擁有自由，這種自由使你從他的控制中，他的思想以及他的影響下徹底解放出來。你想要這種自由嗎？”

“想要。”羅西用低沉而顫抖的聲音說，“我對自由的需要超過了世上的一切。”

安娜·史蒂文森彎腰在羅西的面頰上輕輕吻了一下，同時使勁兒握了一下她的手。“你終於來到了該來的地方。親愛的，歡迎回家。”

8

五月初，春天真的來臨了。這是一個將年輕人的幻想催化成愛情的季節，它毫無疑問是個奇妙的、能夠誕生偉大激情的季節。但是諾曼·丹尼爾斯心裡卻塞滿了與它毫不相關的事情。他需要的是一次短暫的休息，現在機會來了。等待的時間太久了，足足等待了他媽的三個星期，但是現在終於還是被他等到了。“

他是一個大塊頭的男人，身穿紅色開領短袖和灰色華達呢休閒褲，坐在距妻子工作的旅館800英里以外的一條公園長凳上。她正在那所旅館裡給別人換床單。他的手裡捏著一個綠色熒光網球，當他捏那隻網球時，前臂的肌肉有節奏地繃緊，鬆開。

街對面又走過來一位先生，從人行道的一側往公園裡張望。他對長凳上的男人點了點頭，便朝這邊走來。這時一隻飛盤飄了過來，他蹲下去