這是問心有愧的。這是一種負擔。拉爾夫神父幾乎舉不動步去握那隻骨節嶙峋、鏽色斑斑的手，但是，紅衣主教的頭腦佔了上風：他熱烈地抓住了那隻手，臉上含笑，心裡極為痛苦。

〃謝謝你，帕迪。我會照顧你們，決不會讓你們短吃缺用，這一點你儘可放心。〃

就在那個星期裡，他走了，沒有再在德羅海達露面。這幾天中，他都在收拾他那簡單的行李，並且到這個地區每一個有天主教徒家庭的牧場走了一趟，除了德羅海達。

在拉爾夫·德·布里克薩特神父成為克盧尼·達克大主教私人秘書的同時，前任威爾士的教士沫特金·托馬斯到任，擔任基蘭博區的教區教士。但是，拉爾夫神父的工作很輕鬆，他有兩個副秘書。他的大部分時間都用於檢視瑪麗·卡森擁有些什麼，數量有多大，並使之集中於教會利益的支配之下。

□　作者——考琳·麥卡洛

第08章

新的一年是在魯德納·胡尼斯的安格斯·金恩舉行的一年一度的除夕宴會中到來的，而往大宅的搬遷依然沒有結束。這可不是一件隔夜之間就能幹完的事，他們忙於打點七年以來每日每天積攢下來的什物。菲聲稱，大宅的客廳至少應該先收拾好。誰也沒有著慌，儘管大家都盼望著能搬進去。在某些方面，大宅並沒有什麼不同之處：它沒有電，到處都厚厚地落滿了一層蒼蠅。但是在夏天，它要比外面涼爽二十來度，因為它有厚厚的石牆，魔鬼桉遮蔽著屋頂。浴室也著實豪華，整個冬天，從隔壁廚房的大火爐後面透過來的管子都能供應熱水，而管子中的每一滴水都是雨水。儘管在這座大建築裡有十個小隔間，可以洗盆浴或淋浴，但是大宅中和小一些的房子中都不惜工本地修建了室內盥洗間，其豪華程度達到了聞所未聞的程度，嫉妒的基里居民稱之為驕奢淫逸。除了帝國旅館、兩家客棧、天主教神父宅邸和大修道院之外，基蘭博地區就只有一些小屋矮棚了。德羅海達莊園不在此列，這多虧了它那為數眾多的水箱和屋頂可以收集雨水。規矩是嚴格的：不允許濫用沖洗水以及大量使用洗羊藥水。但是，體會過在地上挖個洞就當廁所用的滋味後，這裡的情況就象天堂一樣了。

拉爾夫神父在頭一年的12月初給帕迪家寄來了一張5000鎊的支票、他在信上說，這筆錢是給他們過日子用的。帕迪不知所措地驚叫了一聲，把支票遞給了菲。

〃我懷疑我所有的工作都加到一起，是不是能掙到這麼多錢，〃他說。

〃我拿它幹什麼好呢？〃菲問道。她望著那支票，隨後抬眼望著他。〃這是錢哪，帕迪！至少這是錢，你明白嗎？哦，我不在乎瑪麗姑媽的一千三百萬鎊……這麼多錢根本不現實。可這是實實在在的。我拿它幹什麼好呢？〃

〃花了它，〃帕迪直截了當地說。〃給孩子們和你添幾件新衣服好嗎？〃也許，你願意為大宅買些東西嗎？我實在想不出咱們還需要什麼了。〃

〃我也一樣，這不是太愚蠢了嗎？〃菲從早餐桌旁站了起來，急切地對梅吉招了招手。〃來，丫頭，咱們到大宅去看看。〃

儘管從瑪麗·卡森死後那動盪不安的一星期以來，三個月已經過去了，但克利裡家的人還沒到大宅附近去過呢。不過，這回到那兒去。比以前那種勉勉強強的拜訪要好得多。她和梅吉從一個房間走到另一個房間，史密斯太太、明妮和凱特也陪著她們。菲比梅吉要活躍得多；梅吉被她搞糊塗了。她一個勁兒地顧自叨唸著，什麼這個太糟糕啦，那個讓人厭惡透啦，瑪麗是不是色盲？難道她根本沒有鑑賞力嗎？

在會客室裡，菲停留的時間最長，非常在行地打量著。這個會客室就是太長了，有40英尺長，20英尺寬。天花板有15英尺高。它的裝璜是最好的東西和最糟糕的東西的令人莫名其妙的混