面輕輕敲敲馬車壁，進喜兒的聲音傳進來：“奴才明白。”馬車行的更緩，小初不無感激：“多謝公子體貼。”小意在睡覺，馬車行慢些更好。

楚懷賢含笑：“不，我是讓馬車在外面轉幾圈，我有話要和你說。林小初，還記得當初我收留你時，你答應過什麼？”

“可是咱們一筆勾銷了。”林小初據理力爭。事後想想遇刺客那天，其實還是公子和進喜、進財救了自己。但是林小初要爭一下，自己有出力不是嗎？至少算忠心。而且如果不爭，一不小心自己這身子主導權又不是自己的了。

對於林小初難關過去後不認帳，楚懷賢很能領會。公子的大度，是因為是他逼著林小初重回自己身邊，楚公子內心還是善良而且認理的。今天和小初在馬車裡說收房的事兒，楚懷賢不是要再開展一次辯論。他面上笑容掠過，和氣地道：“我記得你忠心過。”

漢字是天底下最好的語言，只加上一個字意思就大為改觀。小初駭然地重複道：“忠心過？”然後很是不樂意還在再爭：“是忠心，沒有過。”

楚懷賢目光如炬看過來，看得小初心中怦怦跳，不知道他下一句要說什麼。“你這忠心沒有過？是這樣嗎？”楚懷賢慢慢問出來。目瞪口呆的林小初呆住了，少一過和多一過，又延伸出別的意思來。

我忠心過期還是沒有過期？林小初腦海中一閃，不與楚懷賢就這句話多糾纏，只是陪笑臉兒：“公子有話直說就是。”小初心中委屈，我雖然會認字，有個學歷。可是公子是文武雙全，會看書會舞劍不是嗎？就算大家勢均力敵，可是天時地利人和，林小初一樣也不佔。罷罷罷，此時弱你一頭，我讓你一步不爭論了。

林小初只先弄明白這位公子又要轉什麼腸子？

楚懷賢對於林小初近於服軟的話，收起玩味暢快的笑容，只是淡淡一瞥：“沒了。”沒了？這就沒話了。林小初在肚子裡腹誹過，再陪笑道：“老夫人為公子考慮，您要收人，我看春紅姐姐就不錯，又溫柔又會侍候又忠心耿耿，她那忠心和我的相比，永遠不過。”

這諂媚的面容出現在小初臉上，是為著給別人說不盡的好話。楚懷賢又被逗笑，半真半假地道：“欲罷不能這句話聽過嗎？家裡丫頭們都巴著我，你不巴著反而突出。”

林小初噎了一下，心裡燃起熊熊大火。恨不能過去掐住公子脖子問他，氣勢洶洶問他：“難道我巴著你，你就會放過我？”這樣一想，小初面上流露出可憐兮兮，這位公子還是不肯放過我。

“春紅姐姐侍候公子從來跑在前面，比別人跑得要快。”林小初開始讚美房中除了自己和小意以外的所有丫頭，楚懷賢煞有介事的配合：“改天我房中丫頭來一回田忌賽馬，我房中上駒對你這下駒，應該來說她家生子兒，跑不過你這賣花姑娘。”

被無端比成下駒，林小初不甘心地道：“孫臏的主意用在丫頭身上。”楚懷賢大樂，剛笑一聲又掩住口，對著睡覺的小意掃一眼，嗓音放低問道：“你也聽得懂。”楚懷賢來了精神：“你繼續說。”

馬車中沒有別人，林小初滔滔不絕：“夏綠姐姐身條兒好，頗知公子心意。”楚懷賢慢條斯理反駁：“她訂了親事，”

“秋白姐姐收拾房子，公子最喜歡，”

楚懷賢最反駁：“我要個人，不是要搭配的好擺設。”

林小初覺得額頭上有些冒汗：“還有冬染姐姐及房中的眾丫頭，”索性一氣說出來，任他挑去吧。楚懷賢很好心好意提醒道：“冬染也有親事，你舉薦別人也不問問清楚。至於房中眾丫頭，你也是一個。”

無話可說的林小初，突然一笑，是無奈也覺得好笑。冬夜裡就著火盆，馬車在街上兜圈子，我和公子在商議他收房裡人。暖暖的火盆讓人慾睡，林小初倚在車廂上帶了懶意：“