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王氏與他的契約上，他的條件只是要一個姮姮。一紙契書現在放在聘禮的巨鎖下面，沉甸甸壓著，雙方按了手印。

既是婚書，也是契約。

“如果……”

王戢試探著，“那樁婚事不成了呢？”

王氏和琅琊王，還能相互扶持嗎？

雙方的心裡都咯噔了一聲。

郎靈寂垂下了眼簾，如春日凍柳上的薄霜，許久沉默著。

九小姐性情大變，他多少也察覺些。

此刻，他手中還握著一顆糖，燦色的糖紙，是往日她常常會找他要的。

如今，她再不願見他一面。

“仲衍。”

他沉沉道，“那是我唯一的條件。”

王戢明白了，“只是如果，沒有別的意思，雪堂兄莫要介懷。”

郎靈寂嗯了聲，從不屑於掩蓋利用王姮姬這件事，王姮姬是他仕途路上最重要的一顆棋子，本來就屬於他的，他不會放手。

當初籤契約時王家咄咄逼人，認為他既然受了王家恩惠，便要捨棄皇家的半副血脈，一輩子為王氏做事。

他欣然答應了，唯一的要求是，王姮姬王九妹要與他成婚。

這當然不是出於愛，與她成婚是政治的一種最優解。

否則他只是人微言輕啊，不入流的一個小藩王而已，華貴顯赫的琅琊王氏隨時有可能將他棄如敝屣。

眼見話不投機，二人揭過此事。

談起江州的戰事，如果有可能，王戢想爭取親自帶兵征戰的機會。畢竟琅琊王氏得有兵力在手，不能寄生於皇權下，淪為以翰墨為功績的軟弱之族。

郎靈寂對江州的戰勢別有一番見解，已整理成冊，改日可以細緻商議。

皇宮即將落鎖，王戢需得回府去，郎靈寂因擔任帝師的緣故，暫居宮中。

二人就此別過，方才因為退婚的一點小摩擦在親密無間的合作面前，彷彿沒有過，互相不用過多解釋。

時至黃昏，天空中升起光線黯淡的暮靄，漸漸黑暗，灑下如銀的月色。

郎靈寂至太極殿，聞得禮部和吏部的兩個官員瑣瑣碎碎地議論著——

“琅琊王從前只是皇室疏族，名為藩王連國姓都不能冠上，血統寒微。”

“如今一朝發跡，扶搖直上，年紀輕輕便是帝師了。”

“王家偏心悉心培養女婿，誰讓你沒被天下第一美的王九妹看上？”

“琅琊王因護駕有功進入中樞，當真諷刺，明明先帝都被逆臣害死了。”

郎靈寂不著痕跡地聽了會兒，徑自離開。這等閒話在朝中流傳已久，他早已習慣，犯不著堵住別人的嘴。

先帝志大難駕馭，現在的小陛下卻是聽話馴良得很。

他入了太極殿，繼續教陛下晚課。

燈影幢幢，幽深的靜夜晚，皇宮肅穆得似一口巨大的棺材。

皇帝犯困懈怠，“叔父可否容許朕歇息片刻？”

郎靈寂道，“陛下莫這般叫微臣，若是勞累，便請先用夜宵。”

司馬淮思忖片刻，克服了惰憊，硬著頭皮繼續辦公。

硃筆一道道劃過奏摺，奏摺被分成兩摞，一摞是有利於琅琊王氏的，一摞是垃圾。半年來，皇帝皆是這麼辦公的。

批到最後一份奏摺，上疏的官員叫陳輔，目前在御史臺做事。

陳輔在奏摺中不加掩飾地劾奏了琅琊王氏的諸般罪狀，廣佔土地，養病持政，把持選舉，豢養鷹犬。

世胄躡高位，英俊沉下僚。

陳輔請奏進行一場徹頭徹尾的改革，矛頭直指琅琊王氏。廢除門閥士族的種種特權，廢九品官人制，建立公平考試