與補充的第十五集團軍、戰鬥力已經恢復了大半的第四十集團軍、以及在北面策應的第三十九集團軍，如果有必要，羅耀武還會讓鎮守遼東半島的第六十五集團軍，以及在吉林活動的第十六集團軍回到瀋陽，集中六個集團軍的兵力對付兩個美軍師。

之前的戰鬥已經表明，只要兵力應用得當，兩個主力集團軍就能圍殲一個美軍師。相對而言，大連方向就不存在這些問題了。

主要還是兵力問題。

鎮守遼東半島的只有第六十五集團軍，就算第二十六集團軍會向南運動，也就只有兩個集團軍。進攻方面小美軍可以投入第二騎兵師與第七步兵師，由弗軍集團軍協助。防禦方面則可以用第二機步師協助韓軍的與兩個集團軍應對中**隊的第十五集團軍、第四十集團軍與第三十九集團軍。

只要推進迅速，在中**隊完成戰場轉移之前、或者在中**隊突破韓軍防線之前，美軍就能打下大連。

關鍵就是，打下大連後應該怎麼打？

回過頭來進攻瀋陽，還是另尋他途？

如果需要回過頭來進軍瀋陽，就得在進軍大連的時候設法殲滅第六十五集團軍，最好還能幹掉第二十六集團軍。

要是能夠殲滅中**隊的兩個集團軍，戰局就算盤活了。

到時候，羅耀武只有兩個選擇：一是收縮防線，把主力擺在瀋陽附近，依託瀋陽與美韓聯軍決戰；二是調整戰略部署，把第十六集團軍調過來，加強瀋陽方向上的戰略防禦，阻止美韓聯軍進軍瀋陽。

不管哪個選擇，對中**隊都非常不利。

前者會大大壓縮中**隊的活動空間。失去戰略靈活性，不得不在一處較為狹小的範圍內與美韓聯軍決戰。因為沒有制空權，所以兵力高度集中，對中**隊沒有任何好處，反而會使部隊迅速喪失戰鬥力。

後者將使東北門戶洞開，一直在朝鮮東北部地區活動的韓軍。集團軍就能獲得北上進攻吉林的機會。只要韓軍成功渡過圖們江，中**隊就得在兩條戰線上作戰，戰略迂迴空間也會被大大壓縮。

關鍵就是，有把握殲滅中**隊的兩個主力集團軍嗎？

如果手裡有四個師的兵力，帕特里奇不會猶豫。只要集中其中三個師，外加韓軍的一個集團軍，他就有足夠的把握殲滅兩個中**隊的主力集團軍。

在最初的戰爭計劃小中，帕特里奇也是這麼考慮的，即在開啟中國門戶之後，找機會打一場殲滅戰，吃掉中**隊的兩到三個主力集團軍，再向瀋陽進軍。

只不過，在第四步兵師全軍覆沒，第七步兵師戰鬥力降低，第二機步師又沒有完全樓復戰鬥力的悚況下，帕特里奇手裡沒有那麼雄厚的本錢。

不能殲滅中**隊的兩個集團軍，只能另尋他途。

部隊到了大連，下一步自然是渡海作戰。

正好在這時候，美軍在東南方向上發動進攻，兩棲艦隊與航母戰鬥群齊聚東海。

從時間上推算，等到美臺聯軍主力部隊登上中國大陸，並且站穩腳跟之後，美韓聯軍也打下了大連，正好有能力發動一場登陸作戰行動。

至於登陸地點，帕特里奇還沒有考慮清楚。

在中國

與渤海灣地區，有足夠多的登陸地點可供帕特里奇選鍵不是在哪裡登陸，而是要不要再打一場登陸戰役。

明確這一點之後，帕特里奇也就做出了進軍大連的決定。

十二月十七日，進攻部隊準備就緒之後，帕特里奇親自下令發動了代號為“踏腳石”的作戰行動。

第二騎兵師一馬當先，作為先頭部隊，沿著二零一國道與。高速公路殺向莊河市。

突破了由二線部隊設定的防線後，該師在當天下午就到達青