了決心：為了留住那樣的目光和微笑，無論怎麼苦，她也一定要堅持下去。

記憶中的母親，總是那樣溫和、謙遜，無論何時都是面帶微笑。但在她纖弱的身體裡卻又似乎蘊含著一股讓人無法逼視的力量，能讓最強大的對手都不得不折腰。在彌留之際，那雙眼睛因為她的消瘦而顯得更大更幽深了，她無力地握著薛蘅的手，眼裡流露出深深的悲憫和憐愛，發出最後一聲輕輕的嘆息，“阿蘅，女兒，不要哭……”

薛蘅再抬起頭時，已是淚流滿面。晶瑩的淚水後，薛忱目光中的溫柔與憐惜，仿若母親從流逝的光陰中走出來，慈愛地看著她。

她伏在薛忱的雙腿上，放聲大哭。

淚水浸溼了薛忱的衣裳，他低下頭來，怔怔地看著她哭得不斷顫抖著的雙肩。

——娘，您看見了嗎？阿蘅哭了。

這是他第一次看見薛蘅哭，就連母親過世，她也只是徹夜跪在靈前，神情憔悴、呆滯，然後沉默而利索地操持葬禮上的一切事宜，卻沒有落下一滴眼淚。十多年了，他看著她用厚重的外殼將自己包裹起來，看著她變得越來越出色，也越來越沉默、堅強。他總在想，她這輩子還能不能象尋常的女孩子一樣，開心地笑、痛快地哭？誰會看到她堅硬的外表下那脆弱的、傷痕累累的心靈？又有誰能開啟她緊閉的心門？

如今，那個人出現了，可惜，不是我。

他心中發酸，凝視著薛蘅，微笑道：“阿蘅，你知道嗎？我還是第一次看到你哭呢……你以前總是不愛說話，也不愛笑。可是，我看到你和明遠在一起的時候，也愛和他吵嘴了，也愛笑了，變得有生氣了……”

他輕輕地撫摸著薛蘅的秀髮說：“阿蘅，去吧，去找他吧。”

九五、手足何眈眈

陽春三月，晚霞燦爛明媚，空氣中瀰漫著松樹的清香。

薛蘅哭了很久才慢慢坐直身子，忽覺自恢復記憶以來一直壓在心頭的那塊巨石，隨著這場痛哭減輕了很多。她以袖拭淚，抬起頭時，向著薛忱略帶羞澀地微微笑了一下。

薛忱凝望著這個睽違已久的微笑，輕聲道：“三妹，你打算怎麼辦？”

薛蘅靜默了一會，問道：“二哥，閣中是不是發生了什麼事？”

“大哥回來了。”

“哦？”

“他和姜師叔他們一起回來的，隨他前來的還有陛下派來的兩位秘書丞。看來大哥是打定主意，只要你一回天清閣，便仍要想法子處置了你，再由長老大會推舉他為閣主，故而多方活動，請陛下派了秘書丞前來作見證。”

薛蘅想起一事，問道：“二哥，王爺的脈，你有沒有探過？”

“正要和你說這事。”薛忱忙將自己的懷疑說了出來。

薛蘅思忖一番，道：“如果是這樣的話，那一定要用上虎背草和藤苓子。”

“可這兩味藥，長老們也曾提煉過，光憑這個，似乎說服力不夠。”

薛蘅緩緩道：“二哥，你還記得《寰宇志》的事嗎？”

薛忱一驚，“你是說，一切都是大哥洩露出去的？可他如何得知的呢？”

“二哥，我得去密室一趟，確認一下。”薛蘅道：“你先回閣中穩住大哥，透露點口風，說明天是孃的忌日，我一定會回來祭拜。”

“好。”薛忱應了，忽然醒覺過來，驚喜地望向薛蘅，“三妹，你……”

薛蘅露出一個淡淡的微笑，回頭看向石墓，輕聲道：“娘說，以前的一切，不過是一場噩夢。這個夢太長了，我也該醒了。”

三月二十七是天清閣上任閣主薛季蘭的忌日，這日辰時，天清閣各系長老率門下弟子，並景安帝派來的兩位秘書丞，抵達碧蘿峰。

薛勇白衣素帶，走在最前面。