只見遠處一個身影漸行漸近,待看清來人時,眾人不禁驚撥出聲:“竟是觀音菩薩座下弟子惠岸行者到了!”原來,經過一番周折之後才發現,這位此前與他們交手的妖怪竟然也是唐三藏的徒弟。這下可好,原本滿心歡喜準備享用美味烤魚的江小峰只能無奈地打消這個念頭了。
待到唐三藏又收下沙悟淨作為徒弟之後,惠岸行者走上前來,輕輕取下掛在自己脖子上的那串骷髏頭,然後將手中緊握的大葫蘆放置於骷髏頭的正中央。緊接著,他口中唸唸有詞,施展起神秘莫測的密法來。眨眼間,神奇的事情發生了——那葫蘆竟變得無比巨大,宛如一艘能夠飄浮在水面之上的大船。隨後,唐三藏穩穩當當地坐上了這個特製的大葫蘆,順利地渡過了河流。而另一邊,江小峰則牽著白龍馬飛身一躍,輕鬆地越過了河流。至此,取經隊伍全員終於聚齊啦!
接下來的日子裡,師徒幾人繼續踏上西行之路。不知不覺已經過去了好幾天,這天一直走到太陽西斜、大約下午六點多鐘的時候,唐三藏心中暗自思忖道:“看這情形,今晚恐怕又得在荒郊野外露營咯。”就在這時,前方不遠處忽然出現了一座宏偉壯觀的莊園。按照常理來說,出家人化緣通常都會選擇窮苦人家,像這樣氣派非凡的莊園往往是不會前去叨擾的。然而,唐三藏自從踏上取經征程以來,一路上可謂是風餐露宿,飽受艱辛。所以,這次無論如何也要去試試看能不能在此借宿一晚,並順便化些齋飯充飢。說來也巧,今日這座莊園的主人竟是個心地善良的大好人,毫不猶豫地答應了他們的請求。唐三藏喜出望外,連忙雙手合十,連連道謝:“多謝女菩薩!多謝女菩薩!”
走進屋內,只見佈置得頗為雅緻。待眾人紛紛落座之後,那位慈眉善目的老婦人微笑著示意身旁的女童為大家呈上了熱氣騰騰、香氣撲鼻的香茶。唐三藏輕抿了幾口茶水,潤了潤喉嚨,然後彬彬有禮地開口問道:“女菩薩,不知您尊姓大名?此地又是何方所在呀?”
那婦人微微頷首,輕聲答道:“此處乃是西牛賀州之地。妾身孃家本姓賈,嫁入夫家之後便隨夫姓莫。早年公婆不幸染上惡疾,雙雙撒手人寰。此後,便是妾身與夫君一同操持家業,勉強維持生計。所幸經過這些年的辛勤打拼,也算略有薄產,家中尚能拿出幾萬兩銀子來應急,還有良田千畝之多。我與夫君一直以來相敬如賓,夫妻感情甚是和睦。只可惜膝下僅有三個如花似玉的女兒,而未能誕下一子,這始終是妾身心中的一大憾事啊!更不幸的是,就在前幾年,夫君也離我們而去,如今這諾大的宅院裡,只剩下我們母女四人相依為命。家裡沒個男丁,著實諸多不便。就在前天,妾身剛剛與幾個女兒商議過,想著招贅一位如意郎君入門,也好撐起這個家。沒想到今日諸位長老就恰巧路過此地,真是緣分匪淺吶!”
聽完婦人這番話,唐三藏仿若未聞一般,依舊面不改色,裝作什麼都不知道的樣子,緊閉雙唇,一言不發。一旁的江小峰和豬八戒見狀,也心領神會,同樣選擇了沉默不語,似乎都在等待著事情接下來的發展。
只見那婦人眼見眾人皆沉默不語,便再次啟口說道:“諸位且聽我細細說來,我家中水田多達三百畝之廣,旱田亦是如此數量;山場之上果木繁茂,亦足有三百畝之多!更不必提那黃水牛,足足有一千多頭呢,騾馬更是成群結隊,豬羊之類更是數不勝數!至於東南西北各處的莊園與草場,加起來竟有七十餘個之多!家中所儲米麵,足夠食用九年之久;那些綾羅綢緞製成的衣物,就算曆經十多年也難以全部穿上身;這一生啊,錢財可謂取之不盡用之不竭!而且呀,我那尚未出閣的幾個女兒,皆是國色天香般的人物。長女芳齡二十,幼女如今也已十六,正值青春妙齡!這般優越的條件,當真是普天之下難尋其二!正所謂機不可失時不再來,錯過了這個村可就