恩的沒來，我大姐倒是先來了。大姐進來請過安後，就對太后說：“太后娘娘，臣妾是太后娘娘的親侄女，怎麼太后娘娘先封別人為妃，不肯封臣妾為妃。”語氣間隱約帶著一絲怒氣。

太后似乎沒有因為大姐的無禮而生氣，只是笑著說：“正因為你是哀家的親侄女，所以哀家才不封你為妃。”我在一旁看著大姐，心中不由覺得好笑，沒忍住，臉上不由露出了一絲笑容。

大姐恰好看到了，突然走了過來，給了我一記耳光，“周水音，一定是你教唆太后娘娘，不讓太后娘娘封我為妃。現在你得意了吧？”我一下子就懵了，我沒想到大姐這樣大膽，因為當著太后打人，就是對太后的不敬。

只聽太后厲聲說：“放肆。”

大姐似乎也知道自己闖禍了，忙跪了下來：“太后娘娘恕罪，臣妾一時激憤，還望太后娘娘饒恕。”說完，就磕頭不已。

我也忙跪下：“太后娘娘，寧嬪娘娘是一時誤會，還望太后娘娘恕罪。”

太后似乎嘆了一口氣，拉起大姐和我，“清兒，你是哀家的親侄女，皇上又最寵愛你，已經讓這些妃子們嫉妒不已了。如果哀家再封你為妃，只怕這些妃子們會聯起手來欺負你，所以哀家就沒封你為妃。哀家是想等一年半載你生下皇子後，再封你為貴妃，那時別人也說不出什麼了。”太后之所以會如此對待大姐，恐怕是因為大姐現在對太后而言還有用，所以太后才沒治大姐的罪。

大姐哭著說：“臣妾知道錯了。”太后又安慰了大姐一會兒，大姐才走。

太后拉著我的手：“水音，你受委屈了。”

我明白現在太后還不會動搖大姐的地位，因此無論大姐對我做了什麼，都不會有什麼作用，那麼就不如做得漂亮一點，在太后心中博得一個識大體的印象，因此忙說：“為了太后，為了周家，臣女願意挨著一巴掌。”

太后似乎有一絲感動，輕輕拍著我的手：“水音，你是個好孩子。”太后似乎陷入了沉思，我知道大姐已經讓太后感到失望，看來我就要有機會作皇妃了。

果然太后看著我說：“水音，過些日子，哀家讓皇上納你為妃。”

我忙跪下：“臣女願意留在太后娘娘身邊服侍太后娘娘。”

太后拉我起來：“你做了妃子，一樣可以常呆在哀家身邊。”

我還要說些什麼，只聽小太監進來通稟：“啟稟太后娘娘，嚴淑妃求見。”

太后看著我微微一笑，對小太監說：“宣。”

嚴淑妃一走進來，就跪下叩頭：“臣妾謝太后娘娘天恩。”

太后拉起嚴淑妃：“哀家是因為你的賢孝才德，才冊封你為妃的。望你今後更加小心服侍皇上，敬事皇后，才不負哀家所望。”

嚴淑妃忙恭敬的說道：“臣妾謹記太后娘娘教誨。”太后又和嚴淑妃閒談了一會兒，嚴淑妃也就起身走了。

我看著嚴淑妃的背影，心裡突然有了一個主意。過了一會兒，呂端妃又來謝恩，太后又和呂端妃說了一會兒閒話。呂端妃走後，太后似乎有一些疲憊，就倚在床上休息。

我笑著對太后說：“臣女想出去走走。”

太后點了點頭：“你去玩一會兒，散散心，哀家也歇一會兒。”

我躬身告退出來，一個人往嚴淑妃的寢宮走去。嚴淑妃住的甘露宮在皇宮的東南角，這甘露宮本是陳太妃原先在宮中的寢宮，因為陳太妃備受先皇寵愛，因此這甘露宮裝飾得極其精緻。

我讓小太監進去通稟，一會兒嚴淑妃竟親自迎了出來，我忙跪了下來：“淑妃娘娘折殺臣女了。”

嚴淑妃笑著拉起我：“三小姐可是稀客，本宮怎能不親自迎接。”

我忙說：“淑妃這話讓臣女如何當得起？”