許久之前，孟鬱槐也曾送花小麥回過火刀村，那次一路上，她一直嘰嘰喳喳說個不休，專揀那讓人不知如何作答的事兒來問，攪得他不得不聲色俱厲地讓她閉嘴，然而今天，身後那姑娘如此安靜，他竟還覺得有點不慣了，回頭看了她一眼，停下腳步，站在原地等著。

離開連順鏢局之後，花小麥的心思繞回這幾日在省城發生的事上頭，壓根兒沒主意到前面那人已停了下來，垂著眼皮直直朝前走，抽冷子“梆”一聲，額頭撞在一塊硬物上頭，抬眼一看，卻是那大黑馬背上的馬鞍。

“疼疼疼……”她倒吸一口涼氣，忙不迭伸手去揉額頭。孟鬱槐站在她面前，眉頭倏然擰了起來，手指動了一下，原本想去碰她的腦袋，終究是縮了回來，嘖一聲道：“你想什麼呢，走道兒不看路？”

“沒。”花小麥心道我都已經身負重傷了，您能不能說句軟乎話讓我覺得舒服一些？瞟他一眼，沒好氣道，“好端端的。你停下幹什麼？”

孟某人頓了一頓，將語氣放得柔緩了點：“……我是想問你，這幾日在省城情況如何？那八珍會……”

“得了得了，剛被柯叔審完，你又來啊？”花小麥揮手撇撇嘴，“總而言之一句話，宋老闆的桃源齋在八珍會上奪得魁首。我呢，思前想後。終究還是決定不在她那兒討生活，所以，就回來了唄。”

“是不是出了什麼事？”孟鬱槐朝她臉上打量一番。

花小麥推了他一把，示意他繼續朝前走，沒有回答他的話，默了片刻，嘆息一聲道：“以前我總覺得，做廚子，無非是將一道菜做得盡善盡美，讓自己和旁人都挑不出錯兒來。使食客吃得開心，那就行了，可實際上，事情哪有那麼容易？只要是做買賣，只要是有銀錢往來。就少不得與那‘利益’二字扯上干係，再簡單的事，也會變得不單純。就我這樣兒的，留在桃源齋哪怕掙再多錢也不會歡喜，倒不如老老實實地和二姐姐夫呆在一處，至少，他們是真心實意待我好。”

一番話，也不知是說與孟鬱槐聽，還是在安慰她自己。

即便心中過不得那道坎兒，但錯過了在桃源齋掌勺這樣的好機會，或多或少，還是會覺得可惜。

孟鬱槐牽著馬與她並排而行，聞言將眉頭皺得更緊了些，偏過頭來看她的臉：“到底何事？”

“不能說呀！”花小麥衝他擺擺手，半真半假地一笑，“說了會被追殺的！”

“你認為，誰能動得了你一根汗毛？”孟鬱槐彷彿當了真，板著臉一本正經道。

花小麥瞟他一眼，就見他那雙黑黝黝的眸子，在夜色中竟依舊閃閃發光，像是藏了兩顆星星一般，表情更是無比認真，心中便是一跳，拿牙齒叩了叩嘴唇，沒有說話。

兩人尋不到話來說，唯有安安靜靜，又朝前走了一段路。

官道兩旁不遠處，零星有幾座孤墳，夏夜裡，偶爾會有所謂的“鬼火”在墳頭跳躍動。花小麥無意識地四下張望，正好看見綠瑩瑩地一團，拖著一條長長的尾巴，從一棵大樹後飛快繞了過去，當即給唬了一跳，腳下一歪，差點栽倒，身側的孟鬱槐眼疾手快，一把攥住了她的手，將她穩穩當當拽住了。

“那東西無甚可怕。”他的聲音很沉穩地從頭頂傳來，花小麥低低“哦”了一聲，驚覺自己的手還在他掌心中，掙了一下卻沒能掙脫，陡然抬起頭，目光直直望向他的眼睛。

孟鬱槐被她看得渾身不自在，耳根子也有點發燙，偏過頭去清了清喉嚨，卻仍舊沒鬆手。

花小麥很想問他“你幹嘛”，卻又覺得似乎這種問題說出來有些煞風景，便也只盯著他沒做聲，兩人一時之間竟僵住了。

“那個……”過了好一會兒，孟鬱槐終是熬不過，“你喝水嗎？”

“不喝。”花小麥有點