於市井之間”的題目，乍聽上去，似是有些不可思議。然而實際上，所謂的“八珍”，也並不全都像尋常人想象中那般精貴。

就譬如說那禽八珍，當中固然不乏飛龍、天鵝這樣的珍稀食材，但似鵪鶉、斑鳩此種街市常見之物，卻也能在其中混得一席之地；再看那海八珍，海參、魚肚之類，普通老百姓自是輕易吃不起，可但凡手頭寬裕點的，買個魷魚回來打打牙祭，也並非難事。

況且，年代不同，對於八珍的定義，也各自大相徑庭，若估計不錯，此番的“八珍會”，恐怕要求也並沒那麼嚴苛，各家酒樓做出來的菜餚，只要能沾上點邊，又有來歷可循，應是都能被接受。

如此一來，可發揮的餘地就大了許多啊！花小麥一邊暗暗琢磨著，一邊點了點頭，腦子裡瞬間蹦出來好幾個念頭，原本早起還有些犯迷糊，這會子卻是立刻清醒過來。

宋靜溪大略是猜到了花小麥已開始在心中盤算，含笑看了她一眼，卻並未打擾，只對那隨青荷同來的女孩兒道：“滄波樓沈大廚預備下的其他菜色，你也需得儘快給我打聽清楚了，包括他用的是哪樣食材，從何處得來，預備如何搭配，全都不許有半點遺漏，可記住了？”

那女孩兒慌忙恭恭敬敬地連聲應了，宋靜溪滯了滯，又緩緩道：“不知那碧月軒，又作何打算？”

她這句話所用的語氣貌似隨意，但嗓音卻無法控制地變尖了些，唇邊那抹笑容也須臾間盡數斂去，花小麥雖正在走神，卻仍從中聽出了異樣。不由得偏過頭去看她。

女孩兒彷彿有點心虛，緊張地咬了咬下唇，將擱在身側的手握成一團。聲音細得好似蚊子哼哼：“這一層……婢子還未曾打聽到有用的訊息，只知碧月軒為了此次八珍會。特意著人去嶺秀府採買，至於預備做什麼菜，卻……”

“去嶺秀府採買，要做的菜，便多半與海八珍有關了？”宋靜溪沉吟片刻，對那女孩兒和顏悅色地笑了一下，“碧月軒的人向來口風緊。要探聽起訊息來，的確是難了點，你不必因此便覺得內疚不安。只是如今距那八珍會也不剩下幾天了，無論如何。你得儘快替我將此事打聽清楚，事成之後，我自不會待薄了你，嗯？”

女孩兒得了她這一番溫言軟語，又聽聞之後可能會有獎賞。一張臉立刻笑得像開了一朵花，忙不迭地千恩萬謝，又再三保證必然不會辜負夫人的厚望雲雲，青荷便笑嘻嘻走出來，將她帶了出去。

直到這時。宋靜溪方才再度將目光投到花小麥身上，靜靜瞧了她半晌，驀地一笑：“小麥——我就叫你小麥，你不會有意見吧？成天姑娘長姑娘短，太生分了。”

花小麥展顏一笑，點了點頭，她便又接著道：“小麥，想來你也聽到了，這桐安城中各大酒樓食肆，此番可是都卯足了勁，要在那八珍會上好生出出風頭，我這桃源齋，自然也不願落了下風，菜色方面，可千萬不能馬虎才好。那兩道素菜、兩道點心和湯品，我心中已大概有了些想法，至於那一俗一雅兩樣葷食，你……可願替我分擔？”

“嗯？您的意思是說……”花小麥心中一動，抬頭直直望向宋靜溪的眼睛。

宋靜溪拍拍她的手，款款道：“說起來，這八珍會上每一道菜品的比試，彷彿都同等重要，但你我都是為廚的人，成天圍著灶臺打轉，心中自然清楚，這葷食，向來是一桌宴席之中的重中之重。以我往年參加八珍會的經驗來看，葷菜做得如何，對於能否奪魁，往往起著決定性的作用，所以這次，我想請你來挑這大梁，只不知你是否願意。”

花小麥腔子裡那顆心，怦怦地猛跳了好幾下，不是因為忐忑，而是由於難以名狀的興奮。

不管她對於自己的廚藝多麼有自信，自打穿越來到這個年代之後，卻始終不曾真正經受過一丁點大場面的考驗。無論是替喬雄