屏障，周圍的一切吵鬧都被隔絕在外。

山兒出現，她的臉上突然有了光彩，她伸出手，山兒已經認得人，看到她，臉上笑得如開出花來。

她把孩子放在膝上，面上的笑意越來越濃，連皺紋都舒展開。

青連回過神，薛母閉著眼，淚水成串落下，枯瘦的手握緊兒子的手。

“母親。”他低吟著。

“我活不多久了，么兒，我一死，孩子們就由你帶走，娘只想在活著時看到兒孫繞膝，娘只有這個了。”

青連將額頭抵在孃的手上，潸然淚下。

在杏子面前他恐怕算不得好丈夫，在母親面前他也不是好兒子。

帶著這個沉重的任務，他佝僂著身子回家去。

那幾日他對杏子分外體貼，與她手挽手一起在煙火小巷閒逛，買她愛吃的小點心和喜歡的小玩意兒，陪她飲玫瑰酒。

她說什麼他都依。

杏子疑惑地看著丈夫，“你不會有什麼不好開口的事想求我？”

“故而來巴結？”

她笑嘻嘻，生過一個孩子，還擁有少女似的眼眸。

青連別過臉，看初升起的星星。

哪是為求你，是為你以後想起我還能有幾分回憶，不至恨我入骨。青連心中暗想。

兩人回家時，家門口停著一輛馬車。

他們自馬車跟前經過，車內突然傳出個聲音，“薛大人。”

青連警覺地停住腳，護住杏子退後一步。

馬車裡的人道，“請先送夫人回去，我在車裡等大人。”

青連了然，將杏子送回家門。

杏子回頭望著他，“沒什麼事吧？那人是誰？”

“別擔心，是我朋友。”

她整個人沐浴在月光中，別過身衝他笑的樣子，絕美。

……

青連出來，挑簾坐入馬車內。

車上的人拿出一隻很小的瓶遞給青連，“還你，這是毒藥，裡頭已經空了，畢竟你給的太少。。”

青連有預想，聽了還是心裡一沉。

“滴入飲食中？”

“非也，不管滴入水中，還是直接滴到動物眼睛裡，都沒事。”

“哦？”

“但若將動物割傷，滴入傷處，只需少量馬上會令動物抽搐倒下，速死。”

“這麼快？”

“比鶴頂紅厲害得多。”

“是什麼毒呢？”青連追問。

“不是咱們這邊常用的，像南疆傳來的東西，動物毒素，聽說那邊有許多動物有毒，甚至蛙身上也能提劇毒。”

“……”

“大人若無吩咐我先告退。”

“等等。”青連胸口堵了塊石頭似的，舌頭彷彿不歸他管，想說話卻語不成聲。

“這東西要用到人身上呢？”

“這麼毒的東西怎麼敢用人來試驗？”

“我是說，用到人身上但並不想要人的命，要如何操作？”

他的聲音晦澀無比。

“這個小人真不知，沒多餘的可試了。”

“有這種可能嗎？”

“據小人所知，就算服鶴頂紅，如果量不到也不會死。”

“且鶴頂紅服下後幾乎要兩炷香的時間掙扎疼痛，死得很艱難，這東西倒是金貴，死得痛快，腿一伸就去了。”

青連沉默似在思索，他收了藥瓶有了別的想法。

馬車離家不過二三十米遠，這段距離他走得辛苦。

腿上灌沙似的一點點移到家門口。

那平靜的生活非打破不可嗎？

……

青連心不在焉。