想練到兩丈以內，能夠縱上去沒有響動，就心滿意足了。”說完，見林內走出兩個十五六歲的村童，手上掛著一個裝滿松針的竹籃。雖然短衣赤足，但都一臉橫肉，神態兇悍。朝二人看了一眼，下坡往前走去，路上兩次回望，互相指說。二人知是惡徒喬裝，故作不曾理會。一面指點菸嵐，互相說笑；一面暗中遙望對山腰上，果有千竿修竹，翠條吟風，景頗清幽，猜想竹仙觀必在林內。回顧二童，已經走遠。空山寂寂，竹樹蕭森，更無人跡。估量不會被惡徒發現，便往對山竹林中走去。

那竹林甚是高大茂密，二人初來又是心急，仗著一身輕功，由正峰下面連縱帶爬照直走上，未走山徑正路。哪知欲速不達，竹生太密，好些阻礙。隱聞竹林深處有人讀書之聲，側耳一聽，乃是莊子《南華·秋水》之篇。暗忖：“觀中近日正處惡境，外人決不會來。如是道士，仇敵環伺之下，有此閒情高致，決非俗流。”便照書聲尋去。哪知越走越不對，林木陰森，忽然黑暗如漆。方疑好好天色，入林並無多時，怎會有此驟變？書聲忽止，左側似有微光閃動，過去一看，天色豁然開朗。就著林隙外望，夕陽浮波，似墜未墜，晚景仍是清朗，何曾變天？再一細查途徑，走了好些地方，不知怎的，仍又繞回原處，並未深入。倉促之間，雖覺有點奇怪，仍誤以為一時走迷所致，依舊覓路前行。

王謹想起剛才林中不應那等暗如黑夜，便向趙霖道：“大哥，你剛才覺得格外黑暗，似要變天麼？”趙霖也正想間，聞言方在驚疑，忽見對面走來一個年輕道士，見面匆匆攔道：“這裡竹仙觀主，正在閉關養病，地方又小，暫時不能接待遊客。林中毒蟲蛇蠍甚多，咬傷便即難治，請二位移玉，到別處寺觀中游玩如何？”二人因書聲忽止，來人神色雖然匆遽，相貌清秀，道裝樸素，談吐也還不俗，笑間：“方才讀《南華經》的，是你麼？”道士見二人還在詢問，並無行意，急道：“那是我師父的朋友，適才已走往前山。尊客休怪貧道無禮，請自回身吧。”趙霖答道：“我二人並非遊客，實為拜見令師而來，請你代為通報一聲如何？”道士越發急道：“此地不能久留，再如不走，彼此有損無益。家師病重靜養，休說生客，多有交情的朋友也必不見。我實是好意相勸”如何不聽？”二人也是尋訪異人心切，分明見對方神情語氣諸多可疑，必有原因，偏生不肯就走，定要問個水落石出。又問道：“令師不肯見人，我們也不勉強。只請告訴我們，簡相公可在觀內，能否引往相見？或是說出現在何處，由我們自去尋他，立時就走。”說時，道士不住偏頭側顧，面帶愁急。聞言又急道：“什麼簡相公？素不相識。我師徒已有多日不見外人，如何得知？好意相勸，怎不聽呢？”

二人見道士口中說話，手已伸出，似想推人出林，又在躊躇之狀。總算素性謙和，不欲過分強人所難，只得退出。道士面色方始轉和，直送二人到了林外正路，方笑說道：“尊客大量寬宏，真是好人。你們所尋那人既在君山，終可尋到。天色已晚，尋人不便。聞前山寺觀中近有蠻僧惡人來往，今夜也不可去。最好回到原來之處，明早往後湖小青螺一帶尋訪，許能見到。這裡常有惡人作對，恐遇上尋事，連附近也留連不得，有緣再見吧。”說吧，不俟答言，匆匆回身走去。

二人自是失望，趙霖還想索性往清虛觀尋去。王謹細想道士前後言語和林中忽然黑暗情形，諸多可疑，對趙霖道：“竹林雖密，地方不大，我們在林中走了一陣，始終未見寺觀影子。這位道友後來所說，似有深意。不特清虛觀不能前往，連這裡也不可停留。莫非今夜雙方有什舉動嗎？他口說不識異人，卻叫我們明早往小青螺尋訪，好似暗中指點。既然前山不能去，何如依他，回去泛舟遊湖，明早往小青螺去呢？”趙霖聞言也覺有理，終是好奇心勝，再往竹林中試一走進，到處都是巨竹密列，至多