兩人的匡衡等朝臣又復奏甘、陳二人盜收康居國財物，陳湯被免為民。後來，陳湯又犯事下獄當死，因前功被免貶為士兵。
十多年後，西域都護段會宗為烏孫兵圍困，上書告急，希望朝廷徵發敦煌士卒救援。當時的丞相王商、大將軍王鳳及百官商議數日也做不了決策。王鳳最後對漢成帝說陳湯對西域事瞭解很多，可召見問他的意見。
陳湯在攻打郅支單于時患上嚴重的風溼病，雙臂都不能伸屈。皇帝召入後免其拜禮，把段會宗的告急文書給他看。陳湯久廢在家，一肚子怨氣，辭訴說：“將相九卿都賢達聰明，小臣區區一個殘廢人，不值得問我國家大事。”成帝說：“國家有急，您不要推辭。”陳湯想了想，說出自己的看法：“臣以為肯定沒有什麼事，敵圍自解。”成帝問其原因。陳湯說：“胡兵五個才能當一個漢兵，因為他們的兵器質量不行。最近聽說他們的鑄造技巧已效仿漢人得以改進，仍然是三個當一個。現在包圍段會宗的烏孫兵人數不足戰勝漢軍，又不能久攻，不出五天，當有好訊息傳來。”四天之後，段會宗疏奏果然送到，報告敵圍已解。由此，大將軍王鳳上報皇帝以陳湯為從事中郎，參決軍政事宜。從陳湯一席話中，可以想見當年的漢人是那麼壯勇，身高馬大的“胡兵”手執利刃，三個人僅僅能敵一漢軍。孰料到了南宋末期，數萬宋軍乘人之危，攻擊幾千被蒙古打敗的金國兵，反而又被這些殘卒敗兵所打跑。
陳湯復官後，老毛病又犯，常常受人金錢為作奏章。後來王鳳的政敵成都侯王商執掌朝政（王鳳王商雖為兄弟，但權利之爭會使父子兄弟水火不容。另，此王商不是先前的丞相王商），又指奏陳湯惑眾不道和大不敬之罪，貶至敦煌。敦煌太守奏：“陳湯先前親誅郅支單于，威行外國，不宜近邊塞。”朝廷又把他遷到安定安置。
最後，還是議郎耿育上書皇帝，稱陳湯“老棄敦煌，正當西域通道，令郅支遺虜所笑！至今奉使外蠻者，未嘗不陳說大漢誅殺郅支單于的國威。朝廷現在貶竄功臣，使其死無其所。今國家既無文帝累年節儉富饒之畜，又無武帝梟俊擒敵之臣，獨有一陳湯耳！”書奏後，陳湯得於迴歸長安家中，不久病死。大英雄榮耀一時，大半生落寞，畢竟是節行有虧，不能善始善終。思及種種，反倒覺得他是個真正立體的人，有功有過，能喜能憂，千載之下，凜凜猶生。正是：
“寒日徵西將，蕭蕭萬馬從。吹笳覆樓雪，視纛滿旗風。槍壘依沙迥，轅門壓寨雄。燕然如可勒，萬里願從公。”
何如一曲琵琶好 ； ；鳴鏑無聲五十年？
話說回頭。郅支單于被誅後，呼韓邪單于又喜又懼，上書表示又要親自來漢朝見皇帝。元帝竟寧元年（前33年），呼韓邪單于親身來朝，禮賜如漢宣帝時，衣服錦帛則加倍。單于頓首拜謝，又提出願作漢朝女婿永作皇親。“元帝以後宮良家子王嬙字昭君賜單于。單于歡喜，上書願保塞上谷以西至敦煌，傳之無窮，請罷邊備塞吏卒，以休天子人民……王昭君號寧胡閼氏，生一男伊屠智牙師，為右日逐王。”
觀班固所著整部《漢書》，涉及王昭君的不過寥寥三十七字。班固是東漢史學家，其書大多承襲其父班彪的六十五篇《後傳》（此書是為續補《史記》），幾乎就是記載當實最真實情況的信史。）到了南朝宋范曄的《後漢書南匈奴傳》，有關王昭君的記載已經有所鋪陳：
“初，單于弟右谷蠡王伊屠知牙師以次當（為）左賢王，左賢王即是單于儲副。單于欲傳其子，遂殺知牙師。知牙師者，王昭君之子也。昭君字嬙，南郡人也。初，元帝時，以良家子選入掖庭。時，呼韓邪來朝，帝敕以宮女五人以賜之。昭君入宮數歲，不得見御，積悲怨，乃請掖庭令求行。呼韓邪臨辭大會，帝召五女以示之，昭君豐容靚飾，光明漢宮，顧景