以他們得以順利抵達麟州城下。

麟州是一座漢攬胡、胡攬漢，諸族雜居之地，不過這裡以農耕為主，城池建築也是農耕民族的風格，到了麟州城左近時，河套向兩側山巒圍繞的平原中延伸開來，阡陌縱橫，盡皆覆蓋在沃雪之下，站在山下往上看，只見山頭一座雄城，秦漢隋唐時代陸續修築的長城與城頭四望的烽火臺連成一體，綿延而去，探向四面方，看來甚是壯觀。

早有人候在城門口兒，那一行五十多人下了戰馬，牽馬而行，到得近前與那接迎之下言談一番，城頭便放下吊橋來，一行人魚貫而入，慢慢進入了那黃土壘就的城堡，吊橋又轟隆隆升起，山野間重又歸於沉寂，唯有風雪肆虐，呼號而過。

楊家客堂，地下砌的火龍，整個房間內暖烘烘的，熱流湧動，溫暖如春。當代楊家家主楊崇訓滿面複雜、激動、憤怒的看著滿面風霜的這位特殊貴客，久久不語。

半響之後，這位特殊貴客才幽幽的說道：“二弟，別來無恙。”

楊崇訓嘶啞著聲音說道：“大哥…………”

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“二弟，大宋朝廷軍令已下，我祥符國已經得到絕對可靠訊息，高懷德不日便會派大軍拿下麟州，為兄此次前來，一方面是來看二弟。另一方面也是為拯救二弟的麟州而來。”

楊崇訓聞言，不由大吃一驚，急忙道：“大哥一路辛苦，來，咱們到書房中坐，有什麼事，坐下慢慢談。”

二人進了書房，揮退下人，對面坐下，楊繼業捧一杯熱茶，目注楊崇訓，沉聲道：“二弟，大哥想問一個問題，你要如實回答大哥。”

楊崇訓說道：“大哥請問。”

楊繼業肅然問道：“二弟與聖堂是什麼關係。”

楊崇訓略一猶豫，便說道：“合作關係，父親當年在麟州崛起，最終成為麟州的主人，最初的時候在錢糧方面得到了聖堂的大力支援。即使是這些年在武器盔甲方面，麟州也多有聖堂的支援。”

楊繼業大吃一驚，說道：“此事我怎麼不知道？”

楊崇訓說道：“此事唯有家主才能知道，大哥當時不顧父親苦苦相勸，非要去北漢國。自然不會知道。”

楊繼業感慨道：“原來如此。”

…………

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楊家對這些貴客的來訪，保持了高度的機密，楊家城裡沒有幾個人曉得城主來了什麼貴客，百十來個騎士入城，在尋常百姓眼中，大抵不過是平常派出城去巡弋的戰士回來了，所以並沒有甚麼人放在心上。

楊崇訓書房的門一直緊緊地關著，過了足足一個時辰才悄然開啟。楊繼業辭別而行，楊崇訓親自送出城去，一行人馬不停蹄，又急急向夏州方向馳去。

“父親，二叔可答允了陛下的請求？”

雪還在下，迎著呼嘯的風雪，才十五六歲的楊家四子楊延朗解開遮護口鼻的護耳兜囊，追上來向楊繼業大聲問道。

楊繼業嘆了口氣，說道：“你二叔終究缺乏果斷和魄力，又不瞭解陛下的能力和我祥符國的實力，我將陛下的計劃告訴了他，請他在高懷德帶大軍強攻麟州時，假裝向大宋徹底投誠，然後在來日我祥符國與大宋大戰時能夠發揮關鍵作用，陛下已經答應事成之後加封二叔世襲開國侯，可惜你二叔始終有所猶豫。嘿！我記得你二叔本來也算是一方豪傑，如今只是託庇於折氏羽翼下久矣，那一腔豪氣都消磨盡了。”

楊延朗吃驚道：“那父親豈不是沒有完成陛下交待的任務。而且二叔他們恐怕難有善終。”

楊繼業卻是搖搖頭，大聲道：“我沒事，陛下早已料到我能夠說服你二叔可能性很小，自不會怪罪於我。至於你二叔他們的安危，放心吧！大王還準備了後