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夏日明媚；並不欺人；然則午後悶熱；也不是假話，整座京都城都被籠罩在暑氣之中；讓人好生不適；往往喝下去地清水用不了半個時辰就會從人地肌膚處滲將出來，攜著體內地那些殘餘，化作一層油膩膩地潤意。將整個人包裹住。使人們艱於呼吸。渾身不爽。

尤其是那些做苦力地下層百姓們，扛著大包在汴河地碼頭上登梯而行，汗水已然溼透了全身。更淋落到青石階上；化作無數道水痕；顯得有些驚心。碼頭邊地大樹伸展著葉兒；卻根本無法將天上地日頭完全遮住；河上吹來地清風。也無法拂去暑意；反帶著股悶勁兒。

石階旁地一條黑狗正趴在樹蔭下；伸長著腥紅地舌頭；呼哧呼哧喘著氣；同時略帶憐憫看著那些被生活重擔壓地快喘不過氣來地苦力們。

自去年京師籌集糧食一事後，在葉塵的運作之下，運河之上跑漕運的最大幫派————漕幫便在名義上成為了朝廷編制內的存在。漕幫幫主周杰更是從七品的朝廷命官。

有了這個冠冕堂皇的身份，官府不再刁難，民間勢力更不敢輕易得罪，周杰甚至強行吞併了幾家小一些的漕運商會和幫會。算是基本上壟斷了整個運河泗州以北的漕運。如此一來，周杰雖然在朝廷上只是一個上不了檯面的從七品小官，在聖堂中也只是聖堂麾下諸多勢力中的一個頭領，算不了什麼，但在這運何上下，特別是關乎漕運方面，他已經是主宰一般的存在了。

總之，這大半年，雖然跑河運的苦力日子沒有變過，甚至因為漕幫一家壟斷的關係，比往年日子過得更苦。但是，周杰的日子過得卻是越來越舒坦。

直到兩個多月前，李思煙從關中回來告訴他一些事情之後，周杰的日子開始過得頗有些提心吊膽。他甚至暗中做了不少準備，向外地秘密之處藏了不少金銀，在南唐、吳越國，甚至大理國一些大城買了好幾處宅子，做好了隨時丟下偌大的漕幫基業，逃往異國的打算。

不過，考慮到聖堂對於失職人員的恐怖懲罰，再加上他看李思煙一直沒有動作，便一直沒有采取行動。

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三天前，葉塵回來之後，周杰便已經準備好了隨時用於逃命的多艘船隻，停放在好幾處或明面上、或秘密之處的碼頭。

實事上，周杰前些日子就已經不敢離開運河太遠，就住在緊挨著運河的一處宅子裡面。葉塵一回開封，他便直接上了船，吃喝拉撒睡都在船上，甚至每天換一艘。

今天，一大早周杰吃了早餐，便按照慣例，在心腹屬下的安排下，駕船向另一艘極為偏僻的秘密碼頭轉移而去。

他所在大船旁邊拴著四艘小船，大船上同時下來四組人，每組四個，且穿著打扮都差不多，特別是每組裡面都有一個和他穿著打扮一模一樣，且都戴著斗笠。旁人根本認不出這四人裡面哪一個是周杰。

身在大宋皇帝眼皮子底下，他麾下漕幫雖然人眾勢眾，但是面對朝廷大軍，面對華夏衛府根本沒有什麼還手之力，所以他不得不謹慎。

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杞縣是開封府下轄十五個縣中緊挨著運河的兩個縣之一。

杞縣因為地處運河邊上，南來北往船隻貨物在進入開封前，有不少都在此處解除安裝，商貿極為興旺，百姓吃飯的活計也多，人口自然也就多了，足有七八萬之多。是開封府下轄中僅次於開封縣和祥符縣的大縣，甚至比一些偏僻之地州城人口還要多。

三天前，東城劉員外的一個外甥帶著家眷來投奔他，這事自然不是個什麼事，這種事情在這個年頭再正