兒倚在後頭瞧他，誠哥兒只看不見，嘴巴笑的咧到耳根，扔下三個銅板捂著懷裡的東西，一徑往家奔去。

思想過要說軟話，一進門卻道：“娘！我自個兒提親去了。”

徐娘子正坐在長凳子前頭串針，一聽這話差點把針扎到肉裡去，氣得過來追打兒子，“啪啪”兩記自家手倒疼起來，誠哥兒還只樂陶陶的笑：“娘，你答應了，我看你忙著，先去媒婆那兒提一提。”

這下徐娘子沒話說了，噎住一口氣，肚裡把丈夫罵個臭頭，曉得兒子是這麼個性子，哪裡識得人騙，當的真真兒的，弄巧成拙。

“我還討了個她幫人繡的鞋面，娘看看。”油紙叫他汗溼了，裡頭的東西里沒髒，拿出來捧在手上遞過去，徐娘子只覺著肝疼，眼睛一掃過去又定住了，拿起來細看，窄窄兩片布，盤針套針搶針，一套俱用在上頭了，繡的一對開口石榴，裡頭的石榴籽兒用的打籽針，一顆顆紅的跟活似的。

“娘，她活計好罷。”便是徐娘子心裡不樂，也不能說她活計不好，拿過來細細看了，心裡的氣兒平了下去，這是得多巧，半個巴掌大的雲頭還做的這麼精細，她嘴上不好說，臉上倒鬆了些，看著這個愣頭兒子喜成這樣，到底說不出是騙他。

把自家的針線擱到竹筐裡，拿毛巾撣撣灰：“我去鋪子裡頭切半刀肉，夜裡給你們炸丸子吃。”誠哥兒應承一聲，似模似樣的到廚房拿了一套殺豬傢伙事兒，上了油磨一會子，眼見的徐娘子出了門，他也跳起來，這回卻是往姑子街去了。

他從晌午等到日落，餓得無法，買了兩個軟餅，幹嚼嚥了，那賣茶水的倒給他添一杯子白水，還引他坐下，見他盯了姑子街口，笑一笑道：“小哥，可是瞧中裡頭的閨女？”姑子街裡孤寡人收養的也俱都是女孩兒，有那到了年紀的也開始說親了。

誠哥兒臉一紅，他心裡是怎麼也捺不住，非要告訴她，他已經去提親了。這點子想頭還沒美夠呢，巷子口就奔進去一個婦人，過不得會子拉了蘿姐兒奔出來，蘿姐兒嬌怯怯哪裡跑得快，過不多時便氣喘著扶住橋欄。

誠哥兒跟著跑上去，在人多的地方又不敢同她說話，只一路跟著到了衙后街。紀家吵成一團，桂娘伏在地下哭，紀二郎不見蹤影，一個頭發花白的鄉下老婦正抱了個娃兒，指著她批頭蓋腦的罵。

原是李寡婦收拾了細軟，一手拉了大兒子，一手抱了小兒子，一路往鄉下去，眼睛一眨又是一計，粉白了一張臉，抹了些個黃粉，還不待進門，見了紀家老太太就跪下來哭。

紀家老太太看見孫子還有什麼不樂的，她雖是個寡婦，卻是個能生兒子的，鄉下卻沒那麼些個計較，二婚頭又怎的，能生兒子才是道理。

自家二郎這麼些年才得一個男丁，立時當作寶貝似的供了起來，又看她小意伏侍，又是布料又是頭面的捨出來，只作得萬分賢惠模樣兒，初時還不訴苦，夜裡嚶嚶哭了幾日，別個問她，她也不說。

等知道是大婦不容她，如今這娃娃還頂著奸生子的名頭，紀老太太氣得跳腳，叫大兒子給套車：“我這作婆母的，難道還不能收拾了她！”

紀家老太太挎了籃子上得門來，一拍開門就一巴掌，蒲扇大的巴掌拍的桂娘翻倒在地上：“你這生不出蛋的雞，佔著窩不挪動，情願讓你做大你不要，我便叫老二休了你！”

蘿姐兒搶進門去，李寡婦不見影兒，只有紀老太太一徑的罵，看見蘿姐兒又指著她：“養了這個麼賠錢貨，竟還有臉當大的，別個給你生個兒子，你就該當菩薩供起來，等二郎回來，我立時叫他寫休書！”

桂娘臉上白了又白，上去就要抱紀老太太的腿，叫她一腳踢過來，蘿姐兒攔在母親身前，抬眼看著紀老太太：“到不知道祖母要用七出哪一條將我娘休了。”

紀老太太搖頭