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“因為貴公司可能會給我提供發展的機遇。”

寶玉依然笑眯眯地，意味深長地說：“難道不為錢嗎？”話問得軟，骨頭卻很硬。

“當然也為錢。”英蓮定定神，“但錢在您兜裡揣著，您認為我值那個價才會給我。”

這女孩果然快人快語，絕少扭捏。寶玉眼睛一亮，臨別時說：“過，你就等通知吧。”

英蓮注意到他用“過。”而沒用“好，下一個。”心裡已揣摩到###分。果然，一週後她就報到上班了。但屬試用期，月薪僅1200元，包午餐。工作是枯燥的，週而復始，呆板忙亂。英蓮暗暗後悔，她喜歡那種有挑戰性的工作，但秘書崗位不能給她提供這些。何況，月薪也確實太低了，聽說女秘書若要取得老闆的青睞，就得有獻身精神，但這不符合她做人的原則。要想有作為，應該靠工作實力，豈能“賣身求榮”？

實事上，寶玉僱用英蓮，完全出於工作考慮。因此，他開支1200元聘用她，認為是個合理工資，至於她是否價值3500元以上，得等試用期滿再說。結果，三十八歲的總經理與二十四歲的女秘書節拍合不攏，缺少默契，反倒生分。

寶玉暗想：難道我眼睛有毛病，挑錯人啦？英蓮也在暗找機會準備跳槽。正當此時，主管河南片區的業務主辦突然辭職，想自己單幹賺大錢。當寶玉得知此片區尚有一筆大買賣已洽談一半時，不禁急火攻心，當即帶上英蓮連夜趕往此地。此行改變了寶玉對英蓮的看法，他發現英蓮竟還算得是個人物。除了飲食起居的周到安排外，英蓮談判桌上也不讓鬚眉，表現出北方女子的潑辣勁頭，並不時提供些好點子和有力論據，終於圓滿簽約。

回來的路上，寶玉含笑問：“你還可以，業務方面熟悉得挺快；你那些點子是從哪來的？”

英蓮笑了：“我又不是瞎子，每天從我桌上流轉那麼多資料。”

寶玉讚許地點點頭。

回來後不久，英蓮被正式聘任英普爾公司秘書，月薪4000元，可參與公司業務，年底還可以陪寶玉去臺灣列席總部的董事會。那些日子裡，她的心情是愉快的，心想幸虧沒有跳槽。英蓮發現自己居然喜歡上了公司。與國有企業比，英普爾公司機制活，工資能升能降，員工能進能出，充滿生機，此其一；其二，公司人際關係比較融洽，員工婚喪、生日等，寶玉作為總經理都要到場以示關心，整個執行機制始終處於良性迴圈狀態；其三，寶玉雖是臺商，但因在大陸受過教育，為人實在，對工作有鍥而不捨的獻身精神，令員工深為欽佩。

從初春開始，英蓮每隔五天給寶玉的桌上插上幾支鮮花。花從花店買來，不貴，卻使辦公桌上多了一種情調，寶玉挺高興。英蓮一開始是出於對老闆的尊重，並無其他含意。但二人的工作一天比一天默契，心有靈犀一點通，暗生情愫。這也是冥冥之中的天數吧！

一次，在長江邊的一個縣，寶玉帶英蓮與當地某公司談聯營，準備就地取材搞加工，興辦合資企業。談判相當順利，協議也簽了，酒席上寶玉因心裡高興，便放開膽喝，竟大醉，回賓館吐得一塌糊塗。晚上醒來，發現穢物已被收拾乾淨，一杯翠綠的毛峰茶放在床頭櫃上。另一張床上，英蓮和衣側臥，輕鼾入夢，黑緞般的秀髮在壁燈下幽幽閃光。她沒回自己的房間，一直守著他。

寶玉頗為感動，愣了半晌，輕輕吐了口氣，又輕輕地替英蓮蓋好被子。英蓮含糊不清地呢喃了幾句什麼，便又昏昏沉沉地睡去。寶玉點燃一支香菸，坐在沙發上看著熟睡的英蓮，心中泛起難以剋制的騷動。英蓮在床上翻了一個身，被子自然而然地掀開了，她側身將枕頭抱在懷中，一頭烏黑的長髮散亂，有幾縷搭在白皙的臉龐上，顯得嬌憨，