阿勒騰別克陷入了沉思，隨即他連連搖著頭說：“不可能，不可能，決不可能的事。”

“你不是說，抓這個犯人的總指揮是葉森別克嗎？”

“對呀，是葉森別克呀。”

“也就是說，當哥哥的來抓弟弟。這怎麼可能呢？葉森別克還能不知道他抓的是誰呀？一定是你弄錯了。”

“不會弄錯的，絕對不會弄錯的，我似乎都能聞到阿斯哈爾身上的氣味。”

“你就別裝神弄鬼的了，趕緊去報告吧。”

“不！不能去報告，這一報告就壞了大事了。你說他把刀鞘留在這裡，除了告訴我他來過家裡之外，還有沒有什麼別的意思呢？”

“照你那麼說，這個人就是阿斯哈爾，那他也用不著把刀鞘留下，讓我們在這裡胡猜瞎猜吧？他直接進來說不就完了。”

“婦人之見，你也不想想，現在裡三層外三層，把霍牧圍得連只蒼蠅都飛不進來。你難道還沒看出來嘛，他那是怕給我們添麻煩呀。”

“不管咋說，咱都得幫幫他。”

“說得輕巧，怎麼個幫法？我連他在什麼地方都不知道。”

第四章（20）

正當阿勒騰別克一籌莫展之際，阿依努爾突然發現了新大陸似的，在一旁驚叫起來：“噯！你快來看看，這畫得是什麼？”

“我看看，在哪裡。”阿勒騰別克一把奪過刀鞘，發現在刀鞘的背面果然有一個“Ｕ”字形的標記，標記下方還刻了一個不規則的圓。

“好像是剛刻上去的，也就是說，他想告訴我們什麼。可他到底想告訴我們什麼呢？這個標記又是什麼意思呢？”夫婦倆翻過來掉過去地仔細端詳，卻百思不得其解。

“挺像一個馬蹄子的？”

經媳婦這麼一提醒，阿勒騰別克茅塞頓開，他拍幾下腦門子，興沖沖地說：“馬蹄子？對！我怎麼就沒想起來呢，上面的“u”字代表馬蹄峽，下面的圓圈指的一定是天眼洞，沒錯，絕對沒錯，他一定是在說，他現在就藏在馬蹄峽的天眼洞裡，”

“我咋不知道還有那麼個山洞呢？”

“別說是你了，整個牧場也沒幾個人知道。”阿勒騰別克繼而心情沉重地說：“他一定是想和我見上一面。哎！藏在那個鬼地方，他指不定有多難呢。”

“好端端一個人，你說咋就成投敵叛國分子了呢？打死我、我也不信阿斯哈爾會叛國。”

“別羅嗦了，人命關天，你快給我準備些吃的，多煮點肉，今晚我就進馬蹄峽。”阿勒騰別克翻身上了馬。

“你這是要去哪？”阿依努爾不解地問。

“這是要命的大事，我這心裡實在沒底，得趕緊去給桑斯拜院長說一聲，好讓他給拿個主意。”說著話，他便驅馬向場部方向奔去。

阿斯哈爾的不辭而別，叫郭明達覺得自己難辭其咎，他瞪著佈滿血絲的眼睛，抄起笤帚疙瘩在敖登屁股上一頓亂擂。平日裡靦腆的像個姑娘的敖登，這會兒卻不躲也不閃，淚水在眼眶裡直打轉轉。

一通發洩之後，郭明達摔掉笤帚，拉住敖登的手，又懊悔不已地說：“都是我不好，敖登，郭叔叔是個混蛋，是個一錢不值的廢物，廢物……”他越說聲音越大，拳頭擂得木桌嗵嗵直響。

望著郭明達歇斯底里的樣子，敖登再也無法忍受了，歉疚的淚水嘩嘩地滾下面頰，小傢伙暗暗發誓：一定要把阿斯哈爾找回來。

傍晚時分，太陽臥在遠處雲霧繚繞的山巔上，成群的牛羊遍佈在綠色的山巒之間。霍牧湖平靜的水面上閃著耀眼的鱗光，星星點點的白色氈房和頂上長著青草的木屋點綴在霍牧湖的四圍；從各處緩緩升起的炊煙，霧藹一般徘徊在低空。

幾個騎在光背馬上的巴郎子，唱著、喊著、