聽完他的話，施察驚得立馬站了起來，怒斥道：“你在幹什麼蠢事……”

“幹蠢事的人是你。”

老者不急不緩地開口，可話里語氣的堅定徑直打斷了施察：“家主……這一任施家的小子。”

“你以為，賺了這許多的開幣，買回祖宅，開頓城裡的貴族世家就會對我們另眼相看？你以為，帶著這一隊的綾羅綢緞、金銀財寶回去，廢品大師就會等你插手進他們的產業……”他步步緊逼，“你以為，這樣就可以不任人宰割了麼？”

“其實，不過是從案板上的魚肉，突然復活成了一頭肥羊而已——他們還會吃得更加開心。”

“閉嘴！”施察徹底暴怒，這些他當然清楚，但此刻真正令他憤怒的，是對方的擅自主張，“輪不上你來說！”

這是僭越。

然而，語氣比往日嚴厲上百倍的呵斥，這一回卻絲毫沒有起到作用。

老武士施恩看著他的眼神中，帶著一絲譏諷與失望：“我當初選你，不過因為你是施家的長子……但現在看來，你果然不如你的弟弟。”

其實，在得知施遠爭奪家主之位失敗、卻捲起款項獨走沙克王國時，他就有些後悔：在外人看來，這是在踐踏規則不守規矩，可在佩劍貴族的圈子裡，沒有這個概念。

他們本就是規則的制定者。

崇尚規則，是為了圈住別人。

而藐視規則。

是為了超越其上。

那位弟弟不學無術，可在骨子裡反倒好像更明白這個道理，哪怕到了最後一刻也並不服輸。

反倒是施察，明明登上了家主之位，竟跑去加入了他們南聯合城的大敵商人行會構建的體系當中去，說什麼在商言商，可實際上只能撿到上層漏下的邊緣利益。

冷羹殘炙罷了。

這一回，便是施恩的最後一次試探，看看這小子到底還有沒有那股拼勁與狠辣：目標不過區區一些牧民而已，放在以往南聯合城強盛的時候，在他們面前可只能作為奴僕臣服。

然而，就這都不敢下手。

怎麼能叫他不失望？

當然，施察再怎麼不成器，木已成舟，施家的家主也不能再換人，施恩自己只能提前推上一把，叫他被迫接受這一局面。

“你這次帶回來的開幣和貨物沒有什麼用處……”老武士呵呵笑道，“但如果換成馱獸，把它們獻給天心將軍，一定能夠得到賞識。”

開頓城作為鍛造之都，天下新造兵甲半數出自其中，要把它們販賣到世界各地，所需要的運力可是不少。

於他看來。

這才是世家門閥中，重振施家的唯一途徑：哪怕你是一個廢物，但在開頓城、南帝國，只要能得到天心利正的一絲賞識，便也沒人敢再瞧不起你了。

其餘的，都是無用。

施察氣不打一處來，他將這位族叔視為家臣親信，因此與他討論過自己對於未來馱獸價值升值的見解……卻沒想到聽在施恩的耳朵裡，這商業分析全部成了人情往來。

而且，他絕望地發現：

自己果然還是太年輕。

比不上這些老人的手段。

若不是施恩突然發難，他還不知道自己背地裡已經被人架空，甚至就連剛僱傭的流浪武士們，都能被其私自調遣……說起來，當初在招募的時候，便是這位族叔主持的具體工作。

現在不管他用的是威逼利誘還是欺騙的手段，等回過頭來，生米都已經煮成了熟飯。

並且，事後即便施察還能夠穩坐家主的位置，但施恩本人的地位，絕對將不同往日。

是振興家族的執念還是個人的野心，亦或者它們早已混雜在了一起……這一點，施察無從分辨