這場大火，不但把“薩拉託加”號燒成了廢墟，還奪走了上千名官兵的xìng命。

當時，在機庫甲板下方的官兵中，只有不到一百人僥倖逃脫，其餘的都因為逃生通道被大火吞沒而沒能生還。

大火燃燒近一個小時後，“薩拉託加”號的彈藥庫被引爆。

雖然在中彈之後，“薩拉託加”號的艦長就下令向航空彈藥庫注水，以面裡面的炸彈與魚雷被大火引爆，但是仍然有一些彈藥庫無法注水，特別是那些位於水線之上，用來存放中小口徑高射炮炮彈的彈藥庫。

只是，這場爆炸沒有讓“薩拉託加”號沉沒。

主要就是，爆炸發生在水線以上部位，沒有對水線以下的艦體造成太大損傷。

有趣的是，“薩拉託加”號並沒有在遭到如此沉重的打擊後翻覆。

以當時的情況來看，主要是其兩側艦體都遭到了魚雷攻擊。在擊中“薩拉託加”號的十一條魚雷中，有六條命中左舷，五條命中右舷。也就是說，“薩拉託加”號兩側艦體的進水量相差不大。

必須承認，巨大的排水量，賦予了“薩拉託加”號極為頑強的生命力。

直到當天晚上，“薩拉託加”號的飛行甲板才被海水淹沒。在此之前，美軍已經拋棄了這艘戰艦。

因為漂浮了數個小時，而且在此期間，美軍早已撤離，所以中國海軍在戰後花了很大的力氣才找到了“薩拉託加”號的殘骸。所幸的是，珊瑚海並不深，不然恐怕永遠也沒人知道“薩拉託加”號葬身何處。

十點半，李向龍收到了所有攻擊機群的戰報，確認“列剋星敦”號已被擊沉，“薩拉託加”號遭到重創。

顯然，發動第二輪攻擊已經沒有必要了。

十一點，西南太平洋艦隊轉向北上。

雖然到這個時候，西南太平洋艦隊還沒有暴lù，但是美軍至少知道，西南太平洋艦隊就在第一航母大隊附近。也就是說，要不了多久，美軍就會搜尋第一航母大隊附近海域，說不定海上巡邏機已經出發了。

李向龍的判斷沒有錯，美軍確實出動了海上巡邏機，甚至派遣了幾架重型轟炸機。

不到一個小時，西南太平洋艦隊就被發現了，一架配備了三臺發動機的反潛巡邏機從東南方向上追了上來，而且鬼使神差的避開了所有防空戰鬥機，甚至沒有被雷達發現，直到進入瞭望員的視野，才被發現。

雖然這架巡邏機在幾分鐘後就被防空戰鬥機擊落，但是在此之前，已經發出了電報。

十二點十五分，李向龍著手加強防空力量，讓每艘航母各出動四架戰鬥機，並且在飛行甲板上保留四架戰鬥機。

隨即，李向龍給西南太平洋戰區司令部發了一封電報，彙報了作戰情況。

十一點半，西南太平洋艦隊轉為向東航行，而且把航速提高到了三十節。

以當時的情況來看，西南太平洋艦隊肯定不能向西或者向南航行，因為這都會進入美軍岸基航空兵的打擊區域。正常情況下，西南太平洋艦隊應該向北航行，即前往珊瑚海北部海域。只是，李向龍覺得這麼做有很大的風險，因為美軍還有兩支航母大隊沒有趕到，而且誰也不知道這兩支航母大隊在哪。更重要的是，美軍肯定會認為西南太平洋艦隊在偷襲得手後會返回索羅門群島，也就會重點向北搜尋。如果不能儘快擺脫美軍的偵察機，那麼西南太平洋艦隊就很有可能遭到美軍艦隊伏擊。

顯然，向東航行才是合理選擇。！。

第一百五十六章　撤退

李向龍的這個決定，讓西南太平洋艦隊避開了最大的威脅，即已經從新赫布里底群島北面進入珊瑚海的斯普魯恩斯。問題是，斯普魯恩斯並不是一個容易對付的對手。

從