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事實上，這也正是斯普魯恩斯提出的建議

換句話說，如果讓斯普魯恩斯來指揮這場戰鬥，他就會這麼做也許，斯普魯恩斯同樣會攻佔南鳥島，也就是出動第72艦隊，但是他肯定不會急著發起攻擊，會先讓第71艦隊機動到伏擊位置上，然後再攻打南鳥島，從而讓顧祝同做出錯誤判斷，即認為第71艦隊在南鳥島東面

問題是，哈爾西根本沒有理解斯普魯恩斯的建議

結果就是，第71艦隊還在南鳥島東面的時候，他就發起了攻擊，隨後讓第72艦隊單獨前出

這下，問題出來了

雖然哈爾西已經有所擔憂，沒讓第71艦隊跟在第72艦隊後面，但是以當時的情況，不管哈爾西安排第71艦隊的航線，都不可能伏擊正在趕往南鳥島的中國艦隊，反而有可能與中國艦隊突然遭遇

原因很簡單，哈爾西對中國艦隊的行蹤存在嚴重誤判

當然，這不能怪哈爾西，換成任何人，當時也不可能準確判斷出中國艦隊的行蹤，因為美軍中沒有任何人能想到顧祝同會花上一週的時間來訓練艦載機飛行員，甚至沒有人相信有這個必要

要知道，在這場大戰中，中國海軍航空兵的飛行員表現出了極高的戰術素養

如果以飛行員的能力衡量中國海軍遠強於美國海軍即便中國海軍航空兵中有不少的手，但是絕對不缺乏素質優良的飛行員如此一來，中國海軍就沒有理由不為第三艦隊安排一批優秀飛行員

十四日夜間，第71艦隊轉為向西北航行

當時，哈爾西沒有選擇向南航行

戰後，很多人都認為這是哈爾西犯的第一個戰術錯誤，即以當時的情況，顧祝同選擇偏北航線的可能性大一些而哈爾西又不想過早與中國艦隊遭遇，因此他應該選擇向西南方向航行

當然，這也是以事後的眼光來看

以當時的情況，哈爾西的選擇並沒有錯

雖然在南鳥島北面就是日本本土但是隔了數千公里，而中國海軍遠端巡邏機的搜尋半徑絕對不會過三千公里，一般在兩千公里左右，因此部署在日本本土的巡邏機根本不可能對第71艦隊構成威脅

此外，還有一個非常重要的原因

這就是在十四日白天，哈爾西收到了珍珠港發來的訊息，中國軍隊明顯加強了在馬紹爾群島與威克島方向上的巡邏力度，而且在一天之內有數架中國海軍的遠端偵察機飛到威克島上空執行偵察任務

正是如此，哈爾西認為中國艦隊走偏南航線的可能性大一些

當時，哈爾西甚至有理由相信中國艦隊很有可能已經到達了馬紹爾群島附近，而且正在搜尋第71艦隊在南鳥島遭到轟炸之後，中國艦隊肯定會轉向北上，而且會重點搜尋南鳥島南部與東部海域這樣一來，如果第71艦隊能夠神不知鬼不覺的機動到南鳥島西部海域，就能出其不意的攻擊中國艦隊

事實上，這也正是哈爾西選擇從北面繞過南鳥島的主要原因

當然，這一決策，在戰後也飽受詬病

後來，很多人都認為，即便哈爾西認為中國艦隊在馬紹爾群島附近活動，也應該直接前往南鳥島南部海域，在這邊等待中國艦隊送上門來，而不是從北面繞過南鳥島甚至有一些人認為，哈爾西此舉有怯戰的成分也就是說，哈爾西不是在積極尋求決戰機會，而是在避免與中國艦隊決戰

問題是，就算第71艦隊在十四日夜間向南航行，又能怎麼樣？

要知道，如果哈爾西的判斷是正確的，那麼中國艦隊離南鳥島有大約二千五百公里，需要三天之後才能抵達在這三天裡，美軍肯定佔領了南鳥島，中國艦隊指揮官也肯定透過各種渠道獲得了加準確的戰場情報，因