止美軍撤離澳洲，那麼第二艦隊肯定會把兩艘艦隊航母派往南印度洋，甚至會直接轟炸珀斯港。如此一來，留在北印度洋上的，多也就是兩艘速戰列艦。

可以說，這是自馬爾地夫海戰之後，雙方在北印度洋上的兵力為接近的時候。

只是，斯科特面臨著兩個選擇。

第一個選擇，就是卓宇凡猜到的，即斯科特利用這個機會，率領第二印度洋艦隊前往南非，然後返回英國本土。在此之前，斯科特一直沒有這樣的機會，如果他能夠帶著兩艘速戰列艦回去，那他肯定會受到英國皇家海軍的歡迎。

關鍵是，這麼做，並不能證明什麼。

說白了，第二印度洋艦隊不是得勝後凱旋而歸，而是利用中國海軍分兵他處，逃離了印度洋。

當然，還得考慮一個因素，即這麼做會產生什麼後果。

顯然，只要中國海軍的主要目的是阻止美軍撤離澳洲，就肯定不會派艦隊去追擊第二印度洋艦隊，甚至會放走第二印度洋艦隊，從而把兵力全部集中在南印度洋上，讓澳洲的美軍徹底絕望。

真要如此，那麼斯科特回到英國之後，不但不會受到歡迎，還會被送上軍事法庭。

別忘了，英國皇家海軍司令部下達的命令是讓斯科特牽制住中國艦隊，協助美軍撤離澳洲大陸。

當然，站在個人角度上，斯科特也不想逃跑。

事實上，如果他要逃，早就逃走了。

在一九四二年十二月的時候，李向龍就率領第二艦隊回到加坡休整，而當時第二印度洋艦隊裡的主力艦處於較為理想的狀態，斯科特完全可以抓住這個機會衝出孟買港，在李向龍趕回來之前逃出中國艦隊的截擊範圍。如果一切順利的話，斯科特甚至有希望在南非過聖誕節。

可以說，斯科特壓根就沒有想過逃跑。

這樣一來，斯科特就只有一個選擇了，即主動尋找中國艦隊決戰。

一月十八日，斯科特收到了訊息，得知中國海軍的第二艦隊分兩批離開了加坡，其中首先出發的第21艦隊裡只有兩艘速戰列艦、兩艘小型航母、四艘輕巡洋艦與六艘反潛驅逐艦，而後出發的第22艦隊裡有兩艘艦隊航母、四艘防空巡洋艦、四艘輕巡洋艦與八艘反潛驅逐艦。

顯然，第22艦隊的規模比第21艦隊大得多。

到了當天晚上，斯科特收到了一封加重要的情報。

這就是，第21艦隊進入了馬六甲海峽，正在朝安達曼海航行，而第22艦隊正在朝爪哇海航行。

如果說，斯科特之前還有所顧慮的話，那麼這下就完全沒有顧慮了。

局勢非常明顯，中國海軍的首要任務是阻止美軍撤離澳洲，因此加強大的第22艦隊將前往南印度洋，而第21艦隊則很有可能去馬爾地夫群島。也就是說，中國海軍只用兩艘速戰列艦與兩艘小型航母來應付第二印度洋艦隊！

對斯科特來說，這顯然是他等待已久的機會。

結果就是，第二印度洋艦隊在十九日就離開了孟買港，而且一直向南航行，準備與中國艦隊決戰。

只是，這樣一來，斯科特就沒有退路了。

對斯科特來說，他必須打贏這場海戰，至少要重創第21艦隊，能迫使中國海軍把第22艦隊調回來。如果他輸掉了這場海戰，那麼總體戰局根本不會受到影響，他也不可能完成作戰任務。

問題是，斯科特有多大的把握打贏這場海戰呢？

在的時候，斯科特也看到了挑戰。

這就是，第21艦隊裡有兩艘小型航母，搭載了六十架艦載機，而第二印度洋艦隊根本沒有航空作戰能力！

也就是說，如果與第21艦隊交戰，大的威脅來自兩艘小型航母上的艦載機。