”級上的十四英寸主炮，但是與同時期的快速戰列艦相比，“前衛”級的主炮火力最多隻算得上平庸。如果考慮到火炮的製作工藝、炮彈的效能等等，“前衛”級的主炮火力甚至不如“俾斯麥”級。要命的是，即便如此，“前衛”級的主炮炮塔也不可能按時交付，從而導致“前衛”級的工期大幅度延長。

雖然英國皇家海軍想在一九四三年初獲得“前衛”號，但是實際交付時間卻是在一九四三年下半年。

也就是說，“前衛”號根本趕不上一九四三年初的海戰。

這下，問題嚴重了。

雖然德意志第二帝國在建造“腓特烈三世”級戰列艦的時候，也遇到了很多麻煩，而且最大的麻煩也是在主炮上。當時，帝國海軍認為配備“俾斯麥”級的三百八十毫米艦炮的效能已經達到極限，即便繼續改進，效能提高幅度也相當有限，因此很有必要在新式戰列艦上安裝口徑更大的主炮。為此，德意志第二帝國海軍投入巨資，開發出了四百毫米主炮，準備將其用在“腓特烈三世”級戰列艦上。按理說，這種效能與美英最新式的十六英寸艦炮等同的巨炮應該跟“腓特烈三世”級戰列艦同步發展，但是事實並非如此，到一九四三年初，這種艦炮也只完成了測試工作。結果就是，在首先建成的“腓特烈三世”號上，配備的依然是四座雙聯裝三百八十毫米炮塔。只是，帝國海軍在這麼做的時候留了一手，即對雙聯裝三百八十毫米炮塔做了結構最佳化，使其直接適應新式炮塔的炮座，而沒有對炮座做修改。也就是說，在新式炮塔製造出來之後，可以直接更換，不需要對戰艦做太大的改動，更換所需時間也就幾天而已。

更重要的是，“腓特烈三世”號與“威廉一世”號肯定能在一九四三年初服役。

可見，如果憑藉自身實力，到了一九四三年初，英國皇家海軍別說擴大優勢，還將徹底喪失優勢。到時候，德意志第二帝國海軍將擁有六艘快速戰列艦、兩艘戰列巡洋艦與兩艘大型巡洋艦，主力艦的數量將超過本土艦隊。

只是，英國皇家海軍靠的並非自身實力。

事實上，如果沒有美國海軍提供的支援，英國皇家海軍早就喪失優勢了。

到一九四三年初，美國海軍的實力，準確的說是主力艦的數量將有一次較大的擴充，戰鬥力將大幅度增強。

這就是，“南達科他”級的後兩艘都將正式服役，“依阿華”級的首艦也將建成。

有趣的是，當時“南達科他”級的後兩艘，即“馬薩諸塞”號與“亞拉巴馬”號已經正視服役了，而且前者還在十一月的時候去過加勒比海，但是沒有開往太平洋，在十二月初就回到了切薩皮克灣。問題是，美軍卻一直沒有把這兩艘戰艦編入戰鬥序列，因此這兩艘戰艦處於“未服役”狀態。

以當時的情況來看，美國當局顯然不想把這兩艘戰艦派往英國。

當然，到一九四三年初，情況也許會有所變化。到時候，在公海艦隊新獲兩艘快速戰列艦，而皇家海軍的“前衛”號又遲遲不能服役的情況下，就算美國海軍不大樂意，也會把這兩艘戰艦派往英國。

這樣一來，到一九四三年初，英國本土艦隊就將擁有九艘快速戰列艦。

當然，這還是最保守的估計。

到一九四三年初，大戰期間設計得最為完美、效能最為均衡的快速戰列艦，即在戰後被很多人認為是“超級戰列巡洋艦”的“依阿華”級就將陸續服役，其首艦“依阿華”號肯定能在一九四三年二月建成。

可以說，“依阿華”才是各國海軍理想中的快速戰列艦。

在火力上，“依阿華”級比“南達科他”級並無顯著變化，但是用身管更長的mk7型十六英寸艦炮取代了四十五倍徑的mk6型，而且主炮的最大仰角有所提高，