洋艦，原本準備派給他的另外兩艘在從舊金山駛往珍珠港的途中遭到中國潛艇伏擊，均被魚雷擊傷，不得不轉向返航，沒有能夠加入第71艦隊

所幸的是，第七艦隊裡有數量眾多的驅逐艦

重要的是，美國海軍的驅逐艦大多適合於遠洋作戰，噸位都不是太小，比中國海軍的驅逐艦強多了

結果就是，第71艦隊裡編有四艘小型航母，一艘重巡洋艦、兩艘輕巡洋艦與十四艘驅逐艦，其中四艘是驅逐領艦

從規模上講，第71艦隊算不上龐大

以大戰時期的標準衡量，甚至可以說有點寒酸

只是，第71艦隊的對手，即中國海軍的第三艦隊也好不到哪裡去，也只有四艘小型航母、一艘大型巡洋艦、三艘輕巡洋艦與十多艘驅逐艦，而且所有的驅逐艦都是一千噸左右的反潛驅逐艦

如果以戰艦總噸位衡量，第71艦隊還佔有一些優勢

當然，在作戰能力上，兩支艦隊沒有本質上的差別第71艦隊的四艘小型航母最多能搭載一百二十八架艦載機，而第三艦隊的四艘小型航母最多能搭載一百二十四架艦載機，且都只有戰鬥機與俯衝轟炸機，航空作戰能力旗鼓相當至於護航戰艦，中國海軍的大型巡洋艦肯定強於美國海軍的重巡洋艦，但是在輕巡洋艦與驅逐艦上，單艦戰鬥力都明顯弱於美國海軍

可以說，雙方勢均力敵

如果交戰條件均等的話，那麼鹿死誰手根本說不準

問題是，交戰條件根本就不均等

要知道，哈爾西的任務是去攻擊中國海軍，而不是等中國海軍找上門來顧祝同的處境恰好相反，他根本用不著讓第三艦隊去冒險，完全可以在己方控制的海域，耐心等待哈爾西送上門來（未完待續）

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第二百七十九章　恍然大悟

十二月三日，第71艦隊駛出了珍珠港。

收到訊息後，正在塞班島上視察防禦部署的顧祝同立即返回關島，並且在途中下令讓第三艦隊進入了戰備狀態。

有趣的是，當時除了顧祝同之外，沒有人相信美軍艦隊將前來決戰。

事實上，連馮承乾都不相信美軍會做這樣的事情。當天晚上，馮承乾在跟吳鐵生通電話的時候還提到，美軍沒有能力在中太平洋上發起反擊，因此不用擔心海軍會從西南太平洋戰場上抽調艦隊去加強中太平洋戰區，登陸澳洲本土的作戰行動不會受到影響，陸軍得儘快做好戰鬥準備。

此外，李向龍與魯志剛也有相同的觀點。

顧祝同持相反的觀點，有一點非常重要，即指揮第71艦隊的不是斯普魯恩斯，而是剛回到珍珠港的哈爾西。

可以說，海軍情報處提供的情報起到了至關重要的作用。

在十二月一日，顧祝同就收到訊息，得知斯普魯恩斯患病住進了海軍醫院，尼米茲任命哈爾西為第71艦隊指揮官。第二天，顧祝同獲得了更加確切的情報，其中甚至註明了斯普魯恩斯所住的病房。

當時，顧祝同就很是疑huò。

雖然斯普魯恩斯的年紀不小了，但是有軍人的體質，就算患病，也不會立即病重到要住進特護病房，而且由專人護理。要知道，大部分病症都有一個發展過程，而在此之前斯普魯恩斯並沒有任何異常。

只是。顧祝同沒有多想。

原因也很簡單，哈爾西的資歷本來就在斯普魯恩斯之上，在美軍第三艦隊名存實亡的情況下，尼米茲總得給哈爾西安排一個合適的位置，而在第七艦隊裡，就只有第71艦隊這一支作戰艦隊。在顧祝同看來，尼米茲任命哈爾西為第71艦隊指揮官。很有可能讓斯普魯恩斯在適當的時候出任艦隊參謀長，從而讓斯普魯恩斯直接指揮