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可是小梅被送去一個叫做桃花村的鄉下了，還是做婢女。是繼母的主意，可是父親偏要說是祖父的命令。樊虎很氣，但是他沒有辦法。他所在的軍營，和父親所在的距離很遠，等他知道妹妹被送去的時候，已經來不及阻攔了，緊接著又幾次小小的征伐，軍旅動盪，他更沒有時間去把妹妹接回來。後來一想，與其跟隨繼母，還不如讓妹妹在鄉下做婢女好一些，把妹妹帶在身邊的話，自己是照應不了的。

樊虎於是注意積攢錢財了，他想，只要自己立一點功勞，就可以提升一下，娶個像樣的媳婦，在邊邑或者隨便哪個城鎮安家，然後就去把妹妹接來。他沒有想去石頭城裡安家，他想盡量離父親和繼母遠些。

樊虎的祖父是有功勞的，但是樊虎的父親沒有，所以只是一個小小的指揮，樊虎則連一個指揮都不是，他在他的營隊裡，僅僅是一個有祖上背景、前途或許不錯的軍士，因為太平年月，廝殺已經少見，所謂征伐，也只是出出隊伍而已。

他沒有按照預先想的那樣實現自己的計劃，因為冬天的時候他接到了金七的書信。

書信到達邊關後半個月他才看見，因為那信是寄給他父親的。

信裡的話說的很不好。

小梅病了，很奇怪的病，金七和楊珠不得不帶她四處求醫，最後來到石頭城。金七希望樊家有人回去看視小梅，因為這病很奇怪。

病很奇怪，樊虎理解為很兇險。他找官長告假，湊了盤纏，火速回來了。他想，說是有病，其實未必是病，沒準是有傷？給人家做婢女，朝打暮罵，應是尋常，主家不好，失手打壞了，推說有病，也是常有的事情。不禁心下埋怨父親狠心，懊悔自己沒有去接妹妹回來，邊關雖苦，有兄長照料，縱然衣食不好，也不會飽受打罵。於是一路亂想，算計如若小梅果真不好，自己如何向金家報仇，如何向父親去鬧，等等，未見金家人，早已是怒火滿腔。

路途非止一日，樊虎來到石頭城送子衚衕自家宅院門前，只見院門大開，內外均寂寥無人，當下也不尋思，直闖入去，高聲叫道：“張壽，劉升！”

卻是無人答應。

樊虎知是這二僕年老耳聾，便大步向後走來，一路走，一路大聲喚他二人。行至內院，忽見一女子閃身出現，一見他來，驚慌問道：“這位大哥，你是何人？”

樊虎：“我乃此地主人樊虎，你又是何人？”

那女子一聽是樊虎到了，道：“我是桃花村金家人。樊大哥可是回來探看令妹小梅的麼？前日寄去書信，幾時收到？令尊也一同回來的麼？”

樊虎未來得及回答，這女子已經連發數問，不等他說話，女子又言道：“樊大哥來得正好，令妹小梅，因病勢沉重，已被淮南王府接去，求太醫醫治。樊大哥這就趕緊過淮南王府去，或者可見最後一面。”

樊虎聽了大急，道：“你就是金家的人？我妹子得了什麼病？你家如何將我妹子弄得病了？我妹子此病如若不好，你看我饒得了你！”

那女子正是楊珠，見他發怒，忙勸道：“此時不是說話的時候，你還是趕緊去淮南王府，看你妹妹，餘事都不緊要，回頭再說就是。”

樊虎：“你休要拿王府壓我！待我看了妹子，回來和你說話。”當下大步出門，巷口問了路徑，奔淮南王府而去。

28　鬼叫

金七與裘青飯畢，一起往城裡來。彼時紅日正好，瑞雪無邊，正是看景的好時光。二人不免放慢馬蹄，緩緩的前來，好在路程