的感覺，誘惑著他一步步繼續向前走。一個安寧清淨的世界，正溫柔地張開雙臂等待著他。

“嗨！嗨！”他恍惚聽見山上有人在疾呼，但卻像魔怔了一樣繼續往前走。水已經沒到腰部。“嗨！嗨！”山上人更銳利地叫著。魏學賢抬頭四周看看，發現一個人繞過灌木和山石，像猿猴一樣身手敏捷地急速朝自己跑來。到了跟前，嘩嘩啦啦趟下水，扯著魏學賢就往岸上拽。“我在山上盯你半天了，看你在石頭上抽菸，還以為你歇歇腳就走。”

魏學賢機械地被他從水裡扯上岸，頹然坐在地上。從褲腿和鞋上流下來的水，很快在岩石上汪了一大片，然後順著岩石的細小紋路向低處流淌。男人俯下身問他：“你有啥事兒想不開？”魏學賢低著頭，心裡有些沮喪，有些感動，又有點兒難為情，一時不知如何回答。那人用右手指指一處背陰的地方，扯著他的溼衣服說：“我們到那邊陰涼地坐會兒。”魏學賢就溼著兩隻腳，被他扯著，走到潭邊不遠的林子裡，找了塊石頭坐下。

魏學賢清醒過來，就看清他左邊一隻袖筒是空的。那人從褲腰背後抽出一隻旱菸袋，夾在兩腿中間，動作熟練地摸出菸絲裝上，把火柴踩在腳底，喳一聲點燃，湊近菸袋鍋，把煙吸燃，然後遞過來。魏學賢看看他的眼睛。他的眼神平和，但裡面包含著友善的試探。魏學賢默默接過菸袋抽了一口，一股辛辣的味道衝進他的咽喉。

山裡，只要陽光照射不到的地方就很涼爽。兩人無言地坐著，一袋煙抽完，魏學賢的心情漸漸平靜下來。他看看獨臂人左邊那隻空空的衣袖，由衷地讚歎道：“我看你一隻手，做事還怪利索。”

獨臂人笑笑，說道：“我這胳膊，是年輕時砍柴摔的。”他用剩餘的一隻右手比畫著。“骨頭從這兒支出來，把人都嚇壞了。正是伏天裡，沒養好，只有截了。”他指指擱在一邊的砍刀，“你別看我這樣，一天還能砍百十斤柴。”

益生堂　第二章（11）

他給自己又燃上一袋煙，問道：“你有啥事想不開，非要跳潭？”魏學賢就把街上逼自己下放的事說了。獨臂人吧嗒吧嗒抽著煙，說：“兄弟，人活著就像熬燈油，啥時候油幹了，啥時候才算完。燈裡還有油，你為啥要叫它滅了？我斷胳膊那年，還沒成家。好多人都說我連媳婦都娶不成。誰知我不光娶了媳婦，媳婦還給我生了五個兒子。”他驕傲地將菸袋在空中一舉。“大兒子都有這高了。”

這番話把魏學賢聽得呆了，恍覺已經死過一次，又活轉過來。

獨臂人看看太陽，把菸袋往石頭上一磕。“走，跟我回去吃飯。”魏學賢再三推辭，他就是不依。路上，他挑著柴擔疾步如飛，如果不是左邊空出的一根袖管，你不會相信他是一個有著殘疾的人。魏學賢走在後面，需要帶點小跑，才能跟上他的速度。

翻過幾架山，遠遠看見半山腰有兩間乾打壘的房子，伸向空中的煙囪裡嫋嫋地冒著炊煙。獨臂人興奮地說：“回來得正好，我媳婦正在做飯。”他媳婦見了魏學賢，因為不認識，表情有些驚訝和拘謹，但待客很熱情，特意為魏學賢下了一碗麵，麵條底下臥了兩個荷包蛋。他的五個兒子在生人面前都有些木訥，悄聲在屋裡走進走出，但經過魏學賢面前時，臉上都淡淡地帶著笑。

吃過飯，獨臂人一直把魏學賢送上大路，分手時對魏學賢說：“兄弟，這兒就算有你一個親戚了。有啥難處過不去，來大哥這兒坐坐。粗茶淡飯總是有你吃的。”

魏學賢連連點頭，所有的感激都寫在眼睛裡。這頓飯之前的事，對他來說，恍如隔世。他知道自己再也不會寫絕命書和絕命詩了。否則，他連這個素昧平生的大哥都對不住了。

進城已快半夜。街道的兩排房子中間，露出一線暗灰色的天空。高低參差的屋簷，在夜幕下勾勒出兩道蜿蜒