一個姑娘家，大門不出，二門不邁……”家義不依不饒地說：“有沒有瓜葛，可不是你說了算。那樣一個是非窩子，你非叫我去當女婿，不是睜著兩眼把兄弟往火坑裡推。”

這話顯然更加過分。家禮氣得把手裡的筷子啪一聲拍在桌上，說道：“你說話咋像甩石頭一樣，句句打人！我一個做大哥的，能睜著眼睛把你往火坑裡推。人家魏家都能跟他們結親，你咋不能了？”玉芝見兄弟倆話不投機，在一邊急得直皺眉頭，又不好插嘴。

士雲、士霞只顧了看大人吵架，飯都忘了吃。玉芝沒好氣地叱責道：“又在看死眼子！還不快吃了飯去做事兒。”兩人便低了頭，比賽似的大聲喝粥。

家義語氣和緩一點說：“好，算我話說得過頭了，可是魏家跟他們結親那是過去的事兒。再說，魏學思在外頭工作，山高皇帝遠，比不得我在家門口，一舉一動都被別人盯著。”家禮說：“盯著又咋樣？他們家風好，我們家風正，門當戶對，明媒正娶的姻緣，怕誰盯著？”家義說：“家風家風，這時候不能光看家風，還要看別的。你天天讀報紙，咋就是不開竅。”

家禮賭氣問道：“我是看報紙。報紙上啥時候說過不能跟梅秀成這樣的人結親？”家義說：“報紙上沒說梅秀成，報紙上說了叫你提高覺悟，劃清界限吧。益生堂本來成分就高，夾著尾巴做人，別人還有話說，再要攤上個反革命親戚，你想想會是什麼後果？”

成分高的話打在家禮的七寸上，他內心藏著的那個秘密不期然地被觸動，就像剛伸出手的小偷被人踩住腕子一樣，他頹然敗下陣來，心虛地擺著手，眼裡的目光也失了剛性，說道：“好，好，你覺悟高，我覺悟低，我也不想硬把你往火坑裡推。家廉這會兒不在。等他回來了，你問問他。我知道你信他的話。我早說了，你跟家廉如今翅膀硬實，派不上我這個大哥了，你們想咋的就咋的吧。”說完話，把椅子一推，飯也不吃，梗起脖子走了。

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家義看著他的背影，嘀咕道：“我又沒說錯話，幹嗎發這麼大脾氣。”玉芝寒著臉說：“你大哥脾氣大，你脾氣也不小啊。兄弟夥的，有話好好說，咋能端碗就吵架呢。”家義不好跟嫂子動氣，辯白道：“我不是要跟大哥吵架。我是說明知道那是個刺架，為啥還偏要往裡頭鑽。”玉芝說：“你大哥也是看梅家二姑娘人品不錯。擱在以往，養興謙的姑娘，哪是我們能求到手的。”

這句平平常常的話，落在家義耳裡，卻像錐子一樣剜心。他把最後一口粥喝下去，碗筷朝桌上一推，也站起來走了。

玉芝看著家禮留在桌上的半碗殘飯，氣惱地說：“這哪是兄弟呀，簡直是冤家。”轉臉又對兩個孩子瞪眼警告道：“今兒的事兒誰要說出去，我就拿錘子把他的牙齒一個個敲下來。”

家廉晚上回來，進屋就發現氣氛不對。家禮寒著臉不說話，坐在堂屋呼嚕呼嚕抽水煙。玉芝獨個在偏廈碾藥，碾滾子在藥槽裡譁啷譁啷響著，更襯出屋裡的沉悶。他悄悄問士雲：“是不是你惹大人生氣了？”士雲說：“不是我，是二叔。”家廉問她為啥，士雲說：“二叔說他不想當女婿。”

益生堂　第一章（13）

家廉進到偏廈，把玉芝換下來，自己蹬著碾滾子碾藥，故意問她：“大哥咋啦？好像不高興。”玉芝腦門上沁著細汗，說：“為梅家提親的事兒跟你二哥慪氣。”家廉問：“這不是好事嗎，為啥還要生氣？”玉芝就把兩人爭執的事兒一五一十跟他說了，臨了為家禮叫屈道：“你大哥真是頂著磨盤唱戲，吃力不討好。你說，爹媽不在了，我們做哥嫂的就得多擔待