郝世進看她一眼，答道：“她姓丁，是冬至日那天生人，所以就叫冬兒。秋螢你別過去，她見不到我自然就走了。”

秋螢卻不以為然，指指那裡道：“我看未必。你瞧她們不急不躁的樣子，不是有所恃，就是有決心。不達目的似乎是不肯罷休的。再說了，我早點過去解決問題，我們也能早點涮鍋子吃啊？是吧？”

說完也不等郝世進阻攔，就走前兩步出了林子，回頭笑一下道：“她是冬至生人，我是初秋，很有緣分呢！”

炭翁爺爺跟在秋螢身後也走出了林子，兩人一前一後走到草屋前停下。秋螢等著門前的“訪客”開口，那“訪客”卻只拿眼細細地盯了她瞧。

炭翁爺爺見兩人都不說話，便開口道：“兩位小姑娘到這偏僻的茅舍來，可是有事？”

那丁冬兒彷彿是才回過神來，溫柔地笑了笑，方才開口道：“是炭翁先生和秋螢小姐吧？冒昧來訪，失禮之處，還望見諒。”

林子從草屋裡出來“別有所指”地道：“秋螢，他們是來找你的。”

“找我？”秋螢詫異道，“姑娘認識我？”

“雖未謀面，但常聽人提及。近日與郝姑姑一起來了銅鑼灣，便想著見上一見。”丁冬兒道。

秋螢笑笑道：“姑娘說的郝姑姑，可是銅鑼灣郝南仁郝老爺在京城的妹子？”又看看太陽道，“快正午了，日頭毒，姑娘請到屋裡說話吧。”

那丁冬兒拿過丫鬟手裡的油紙傘，低眉順眼道：“我有幾句話想單獨和姑娘談談。”

秋螢便回頭請炭翁爺爺先進了屋，然後道：“請吧。”

丁冬兒徑直朝著郝世進藏身的灌木叢方向走了過去，也不知道是有心還是無意。秋螢來不及多想，只好也跟了過去。

她在距離灌木叢不遠的林子邊上停了下來，林邊大樹下面涼風徐徐，吹得她一身素雅的月白色裙衫飄飄蕩蕩，搖曳生姿。秋螢仔細瞧瞧她臉，雖然算不上美人絕色，但勝在氣質出群。

丁冬兒開口道：“秋螢妹妹，我姓丁，閨名喚作冬兒，虛長你一歲。是銅鑼灣郝家嫡子郝世進授業恩師丁充的女兒，不知道你有沒有聽他提起過。”

秋螢笑道：“冬兒姑娘客氣了，想是郝小胖經常在你跟前嘮叨。姑娘對銅鑼灣很是熟悉，不知找我有何事？”

那丁冬兒略帶不悅道：“世進並不胖呀，姑娘為何給他取了這麼個綽號？”

秋螢回過味兒來，笑笑道：“對不住，小時候的玩笑，聽說如今是不胖了。”

那丁冬兒似乎頗為自己剛才的態度懊惱，歉然道：“秋螢妹妹對不住，我失態了。”

秋螢見她囉囉嗦嗦不入正題，心下略略煩躁，便催促道：“冬兒姑娘有何要事不妨直說。”

丁冬兒道：“也算不得要事，不過是想問一下秋螢妹妹，這兩日可曾見到世進？”

秋螢並不直接回話，而是轉彎道：“冬兒姑娘有所不知，日前我因事去了趟京城，這也是才回來沒多久。”

丁冬兒臉頰微紅，略帶羞澀道：“不曾見也不打緊，他肯定是會來見你一面的。因為我們已定了親了，你是他小時候很重要的朋友，我想這件喜事他一定會來告訴你一聲。”

灌木叢聞聲動了動，秋螢連忙咳嗽兩聲，然後伸手揪了幾片葉子下來，然後道：“呀，那真是恭喜了。我聽說世進去歲上中了秀才，將來中舉入仕，前途一定光明得很。丁姑娘端莊秀氣，氣質出塵，才子佳人，確是良配。”

丁冬兒羞紅了臉，回道：“讓秋螢妹妹取笑了。其實，其實……”

秋螢心下著急，便道：“姑娘有話儘可直說。”

丁冬兒心一橫，快速道：“其實我聽聞姑秋螢妹妹也有良配，與你相鄰而居，乃是青梅竹