“史塔克大人，”瓊恩說道。聽他如此正式地稱呼自己父親，實在很怪。布蘭抱著最後一絲希望看著他。“總共有五隻小狼，”他告訴父親，“二隻公的，兩隻母的。”

“瓊恩，這有什麼意義麼？”

“您有五個孩子，”瓊恩回答：“三個兒子，兩個女兒。冰原狼又是你們的家微，大人，您的孩子們註定要擁有這些小狼的。”

布蘭看到父親的臉色轉變，其他人交換眼神，就在那一刻，他全心全意地愛著瓊恩。

雖然他只有七歲，布蘭仍舊很清楚自己的私生子哥哥這樣做所代表的意義，他可是把自己排除在父親的子嗣之外，才會剛好湊成數的。他把兩個女孩都算了進去，甚至連襁褓中的小瑞肯也有分。但他卻沒有算冠著雪諾這個私生子姓氏的自己。雷諾這個姓氏是專門用來給那些在北方出生，卻不幸沒有父親的人用的。

父親也明白這點。“瓊恩，你自己不想要小狼麼？”他輕聲問道。

“冰原狼是史塔克家族的標誌，”瓊恩指出：“父親大人，我並非史塔克家族一員啊。”

父親若有所思地看了瓊恩一眼，羅柏急切地打破沉默。“父親，我會親自餵養小狼的。”他保證道：“我會用浸過溫牛奶的溼毛巾餵它。“

“我也會９布蘭連忙跟進。

公爵意味深長地審視兒子，“說起來簡單，其要做可不容易。我不會讓你們佔用僕人時間的。如果你們更要養這群小狼，就得一切自己來，知道麼？”

布蘭熱切地忙點頭，小狼蜷縮在他懷裡，伸出溫熱的舌頭舔了他的臉頰。

“你們還得親自訓練它們，”父親又道，“我保證馴獸長和這些怪物將毫無干係。倘若你們把它們訓練得殘忍成性，或有什麼閃失，那麼就祈禱天上諸神保佑吧。這些可不是討好賣乖的狗，也不是隨便踢一腳就能打發的角色。冰原狼要扯下人的胳膊就和狗殺老鼠一樣簡單，你們確定要養麼？”

“是的，父親大人。”布蘭答道。

“嗯。”羅柏同意道。

“即使你們費盡苦心，小狼還是有夭折的可能。”

“不會，”羅柏說：“我們不會讓它們死掉的。”

“那就留著它們吧。喬裡，戴斯蒙，把其他幾隻小狼也都帶著，我們也該回臨冬城去了？quot；

一直到他們騎馬踏上歸途，布蘭才允許自己享受勝利的喜悅。他的小狼正安全地藏靠在他的皮護甲裡，他不禁想該為它取什麼名字才好。

走到橋中間時，瓊恩突然勒住馬韁。

“瓊恩，怎麼了？”公爵父親問道。

“你們沒聽到麼？”

布蘭只聽見林間風聲和達達馬蹄，懷間嗷嗷待哺的五隻小狼，但瓊恩正側耳傾聽別的事物。“在那裡。”瓊恩道，他掉轉馬頭，急馳過橋，大家看著他在母狼屍體旁下馬，看著他屈膝跪下，一會兒後他騎馬回來，笑容滿面。

“這隻一定是先爬開了。”瓊恩說。

“或是被趕開的。”他們的父親看著第六隻小狼說道。它的毛色淨白，其他的小狼則多半灰黑，它的眼瞳紅如早上死囚的鮮血。布蘭很覺好奇，為何其他小狼眼睛都還沒睜開，唯獨它雙目炯炯有神。

“白子，”席恩·葛雷喬伊話裡有種興味十足的譏諷，“只怕這隻會死得比其他都還快。”

瓊恩·雪諾給了他父親的養子一個意味深長的冷絕凝視，“葛雷喬伊，我可不這麼認為。”瓊恩答道，“因為這是我的狼。”

註解１：傳說“森林之子”（ChildrenoftheForest）早在“先民”（FirstMen）渡過狹海而來以前便已存在。他們信仰樹林溪澗等自然間的無名神只，後來先民也加入了這個信仰