裡答應我不說出去的。”

“喬裡很守信用。”父親微笑道，“有些事不用別人說我也知道，連瞎子都看得出來小狼不會自動離開你。”

“我們丟了好多石頭才趕走她。”她一臉悲苦地說，“我叫她走，放她自由，說我不要她了。她該去找其他狼玩，我們聽見好多狼在叫，喬裡說森林裡獵物很多，她可以去追捕野鹿，可她偏偏要跟著我們，最後我們才不得不丟石頭趕她。我打中她兩次，她邊哀嚎邊看著我，我覺得好羞恥，但這樣做是正確的對不對？不然王后會殺她的。”

“你做得沒錯，”父親說，“有時謊言也能……不失榮譽。”方才他趨身擁抱艾莉亞時把“縫衣針”放在一邊，這會兒他又拾起短劍，踱至窗邊。他在那裡駐足片刻，視線穿過廣場，望向遠方。等他回過頭來，眼裡滿是思緒。他在窗邊坐下，把“縫衣針”平放膝上。“艾莉亞，坐下來。有些事我要試著跟你解釋清楚。”

她不安地在床邊坐下。“你年紀還太小，本不該讓你分擔我所有的憂慮。”他告訴她，“但你是臨冬城史塔克家族的一份子，你也知道我們的族語。”

“凜冬將至。”艾莉亞輕聲說。

“是的，艱苦而殘酷的時代即將來臨，”父親說，“我們在三叉戟河上嚐到了這種滋味，孩子，布蘭墜樓時也是。你生於漫長的盛夏時節，我親愛的好孩子，至今還未經歷其他季節，然而現在冬天真的要來了。艾莉亞，不論何時何地，我要你牢牢記住我們的家徽。”

“冰原狼。”她邊說邊想起娜梅莉亞，不由得縮起膝蓋、靠著胸膛，害怕了起來。

“孩子，讓我來說說關於狼的軼事。當大雪降下，冷風吹起，獨行狼死，群聚狼生。夏天時可以爭吵，但一到冬天，我們便必須保衛彼此，相互溫暖，共享力量。所以假如你真要恨，艾莉亞，就恨那些會真正傷害我們的人。茉丹修女是個好女人，而珊莎……珊莎她再怎麼說也是你姐姐。你們倆或許有天壤之別，但體內終究流著相同的血液。你需要她，她也同樣需要你……而我則需要你們兩個，老天保佑。”

他的話聽起來好疲倦，聽得艾莉亞好心酸。“我不恨珊莎，”她告訴他，“不是真的恨她。”這起碼是半句實話。

“我並非有意嚇你，然而我也不想騙你。孩子，我們來到了一個黑暗危險的地方，這裡不是臨冬城。有太多敵人想置我們於死地，我們不能自相殘殺。你在老家時的任性胡為、種種撒氣、亂跑和不聽話……都是夏天裡小孩子的把戲。此時此地，冬天馬上就要來到，斷不能與從前相提並論。如今，該是你長大的時候了。”

“我會的。”艾莉亞發誓。她從沒有像此刻這麼愛他。“我也會變強壯，變得跟羅柏一樣強壯。”

他把“縫衣針”遞給她，劍柄在前。“拿去罷”。

她驚訝地盯著劍，半晌都不敢碰，生怕自己一伸手劍又被拿走。只聽父親說：“拿啊，這是你的了。”她這才伸手接過。

“我可以留著嗎？”她問。“真的嗎？”

“真的。”他微笑著說。“我要是把它給拿走了，只怕沒兩個星期就會在你枕頭下找到流星錘罷。算啦，無論你多生氣，別拿劍刺你姐姐就好。”

“我不會，我保證不會。”艾莉亞緊緊地把“縫衣針”抱在胸前，目送父親離去。

隔天吃早飯時，她向茉丹修女道歉，並請求原諒。修女狐疑地看著她，但父親點了點頭。

三天後的中午，父親的管家維揚·普爾把艾莉亞帶去小廳。餐桌業已拆除，長凳也推至牆邊，小廳裡空蕩蕩的。突然，有個陌生的聲音說：“小子，你遲到了。”然後一個身形清癯，生著鷹鉤大鼻的光頭男子從陰影裡走出來，手裡握著一對細細的木