想進入守夜人部隊服役。”

對於這個決定，他早已反覆思量，夜裡，當他的兄弟們在身邊安睡酣眠，他卻輾轉難安。羅柏有朝一日會繼承臨冬城，以北境守護的身份指揮千軍萬馬。布蘭和瑞肯則將成為他的封臣，擁有各自的莊園，為他管理內政。妹妹艾莉亞和珊莎會嫁給其他豪族的子嗣，以貴族夫人的身份前往南方屬於她們的領地。惟有他，區區一個私生子，能指望些什麼呢？

“瓊恩，你恐怕不知道。守夜人是一個視死如歸的團體，我們沒有家庭羈絆，永遠也不會生兒育女，我們以責任為妻，以榮譽為妾。”

“私生子一樣有榮譽心，”瓊恩說，“我已經做好宣誓加入的準備了。”

“你只是個十四歲的孩子，”班揚答道，“還算不上成人。在你接觸女人之前，恐怕無法想像要付出的代價有多大。”

“我才不在乎那個！”瓊恩火氣直往上撞。

“你若是知道，多半就會在乎了。”班揚說，“孩子啊，倘若你知道發了這誓，會有什麼樣的後果，你就不會這麼急著要加入了。”

瓊恩聽了更覺氣惱：“我才不是你的孩子！”

班揚·史塔克站起身，“我就可惜你不是我孩子。”他拍拍瓊恩肩膀，“等你在外面生了兩三個私生子，再來找我，到時候看看自己會有什麼想法。”

瓊恩渾身顫抖。“我絕不會在外面生什麼私生子，”他一字一頓地說，“永遠不會！”他將最後一句話當成毒液般吐出口。

這時他驚覺全桌的人不知什麼時候都靜了下來，所有人都盯著他。他只覺淚水充滿眼眶，最後他站了起來。

“恕我先告退。”他用最後一絲尊嚴說道，然後趁其他人看到他眼淚掉下之前，旋風似地跑開。他一定是喝多了，兩隻腳彷彿打了結，當即與一位女侍撞個滿懷，使一壺摻香料的葡萄酒潑灑在地，四座頓時響起鬨堂大笑。瓊恩眼中的熱淚滾下面頰，有人想攙他，但他甩開善意的手，憑著辨不清地面的眼睛，繼續朝大門跑去。白靈緊隨其後，奔進低垂的夜幕。

空蕩的庭院分外寂靜，內牆城垛上只有一位拉緊斗篷抵禦寒意的守衛，獨自蜷縮牆角，雖然看上去百無聊賴，表情悲苦，但瓊恩卻有一千個一萬個想和他交換位置的願望。除此之外，整座孤城四下漆黑，滿是寂寥。瓊恩曾去過一座被遺棄的莊園，那裡杳無人跡、沉默陰鬱，四下一片肅然，惟有巨石在默默傾訴過往主人的景況。今夜的臨冬城便讓瓊恩聯想起當時的情景。

笙歌舞樂從身後敞開的窗戶向外流瀉，正是他此刻最不想聽的靡靡之音。他用衣袖抹去淚水，氣惱自己如何把持不住，隨後準備轉身離開。

“小子。”有人叫住他。瓊恩轉頭。

提利昂·蘭尼斯特正坐在廳堂前門上面突出的壁架上，睥睨世間萬物，活像只石像鬼。這侏儒朝他笑笑：“你身旁那傢伙可是隻狼？”

“是冰原狼。”瓊恩說，“叫做白靈。”他抬頭望著侏儒，先前的不滿被好奇取而代之。“你在那兒做什麼？怎沒在裡面參加晚宴呢？”

“裡面太熱太吵，我又多喝了點酒。”侏儒告訴他，“很久以前，我就學到了一個教訓：在你的哥哥身上嘔吐是件不太禮貌的事。我可以靠近瞧瞧你那隻狼嗎？”

瓊恩遲疑了一下，然後緩緩點頭：“你能自己下來麼？還是要我去弄張梯子？”

“去，瞧不起我啊？”小個子說。他兩手往後一用力，整個人翻騰進半空中。瓊恩驚訝得喘不過氣，瞠目結舌地看著提利昂緊縮成一個球，輕巧地以手著地，然後後空翻站起身。

白靈有些遲疑地向後退了幾步。

侏儒拍拍身上的灰塵，笑道：“我想我一定是嚇著你的小狼了。真不好意思。”